Neuseelands abwehrfelsen: influencer katapultiert fußballer tim payne in den wm-fokus!
Kaum jemand wusste vor kurzem, wer Tim Payne überhaupt ist. Der neuseeländische Verteidiger war namenlose Gestalt im Schatten der europäischen Fußballstars. Doch ein argentinischer Social-Media-Influencer hat das schlagartig geändert und könnte eine überraschende WM-Geschichte schreiben.
Von 4.700 auf 5,6 millionen follower: ein viraler aufstieg
4.700 Instagram-Follower – für einen Fußballprofi mag das respektabel klingen, für einen WM-Teilnehmer eher unbedeutend. Tim Payne, Abwehrspieler von Wellington Phoenix, gehörte zu den unbekanntesten Namen des Turniers, zumindest bis Valen Scarsini, ein argentinischer Influencer mit mittlerweile 1,2 Millionen Anhängern, ihn ausfindig machte. Scarsini, bekannt unter dem Namen „elscarso“, suchte nach dem „unbekanntesten Spieler der WM“ und fand ihn in Neuseeland.
Seine Frage an seine Community – „Was wäre, wenn es einen Spieler gäbe, den wir alle, unabhängig von unserer Nationalität, unterstützen könnten?“ – entfachte eine Welle der Begeisterung. Paynes Followerzahl explodierte förmlich, von 4.700 auf unglaubliche 5,6 Millionen innerhalb weniger Tage. Ein neues Internet-Phänomen war geboren – und schlug ein Loch in die Realität des Fußballgeschäfts.
Zum Vergleich: Der deutsche Nationalspieler Leon Goretzka kommt auf 2,4 Millionen Follower, Bundeskanzler Friedrich Merz auf 2,8 Millionen. Payne übertrifft sie beide um Meilen. „Es waren ziemlich verrückte 48 Stunden“, kommentierte Payne selbst, sichtlich überwältigt von der plötzlichen Aufmerksamkeit.
Ein spanischer fansong treibt den hype weiter
Dem medialen Sturm kommt nun ein weiteres Element hinzu: Ein spanischsprachiger Fansong, der auf Gala's 90er-Jahre-Hit „Freed from Desire“ basiert, verbreitet sich rasant in den sozialen Medien. Die eingängige Melodie hat das Potenzial, die Stadien zu erobern und Payne's Popularität weiter zu befeuern – ähnlich wie „Will Grigg’s on fire“ bei der EM 2016.
Die „All Whites“ haben bereits bewiesen, dass ihre Defensive, angeführt von Payne, für größere Fußballnationen eine echte Herausforderung darstellen kann. Das Freundschaftsspiel gegen England, in dem die Tuchel-Elf zwar knapp mit 1:0 gewann, aber in der ersten Halbzeit erhebliche Mühe hatte, die kompakte neuseeländische Abwehr zu knacken, ist ein deutliches Beispiel dafür.
Kann neuseeland für eine wm-überraschung sorgen?
In der Gruppe L trifft Neuseeland auf Belgien, Ägypten und den Iran. Der Einzug ins Achtelfinale scheint durchaus realistisch. Am Dienstag, um 3 Uhr morgens (im LIVETICKER), trifft Neuseeland auf den Iran – ein Spiel, auf das nun auch eine neue, breite südamerikanische Fangemeinde gespannt ist. Der Aufstieg von Tim Payne ist mehr als nur ein Social-Media-Hype; er ist ein Beweis dafür, dass im Fußball, auch im Jahr 2026, noch immer Raum für Überraschungen und unerwartete Helden ist. Und wer weiß, vielleicht schreibt ein Mann, der vor wenigen Tagen noch völlig unbekannt war, Fußballgeschichte.