City patzt: titelkampf in der luft?
Manchester City hat in Burnley eine Lehrstunde in Sachen Chancenverwertung bekommen. Drei Tage nach dem Sieg über Arsenal ließ der Tabellenführer wertvolle Punkte liegen, die sich im Titelkampf noch bitter rächen könnten. Erling Haaland traf zwar zur Führung, doch die Dominanz wirkte fragil und die vergebenen Chancen schrien zum Himmel.
Die gunners wittern morgenluft
Die Sun spottete gestern Abend: „Und wir dachten, Arsenal bekäme das große Zittern!“ Mit Recht, denn die Leistung von City war weit entfernt von der eines Titelkandidaten. Die Mannschaft von Pep Guardiola hätte das Spiel gegen den vermeintlich schwächeren Gegner deutlich aus der Hand nehmen müssen, doch die Chancenwucherung lässt nun Zweifel aufkommen. Arsenal hat das minimal leichtere Restprogramm und könnte bis zum nächsten Spiel von City einen Vorsprung von sechs Punkten herausgeschlagen haben.
„Wir sind Tabellenführer“, erklärte der norwegische Stürmerstar Erling Haaland nach dem Spiel, als er versuchte, die gedrückte Stimmung zu überspielen. „Also seid glücklich!“ Ein Befehl, der angesichts der vergebenen Gelegenheiten leicht ironisch klang. Guardiola hingegen spielte die fehlende Präzision herunter: „Ich bin nicht frustriert, warum sollte ich? Wir haben drei Punkte geholt, wir sind Tabellenführer.“ Doch die Wahrheit ist, dass City in dieser Form dem Druck des Titelkampfes möglicherweise nicht gewachsen ist.
Die Tatsache, dass City nur aufgrund der besseren Tordifferenz (+37) gegenüber dem punktgleichen Rivalen führt, unterstreicht die Brisanz der Situation. Mit Everton, Brentford, Bournemouth, Palace und Aston Villa stehen noch anspruchsvolle Gegner auf dem Programm. Im Pokal-Halbfinale gegen Southampton muss City bereits am Samstag erneut antreten, was die Situation zusätzlich erschwert. Die Gunners hingegen haben es mit Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley und Crystal Palace zu tun – eine deutlich weniger angsteinflößende Aufgabe.
Die Zahlen lügen nicht: 28 Torschüsse von City, aber nur ein einziger Treffer. Ein erschreckender Beweis für die mangelnde Effizienz. Die Frage ist, ob Guardiola recht hat, wenn er sagt, dass es in dieser Saisonphase „einzig und allein ums Gewinnen“ geht. Denn wenn City diese Chancenverschwendung wiederholt, wird der Titel wohl in die Emirates-Arena wandern.