Salah schlägt barfuß ein, und ägypten schweigt alle zweifler
Vancouver schlägt sieben Sekunden lang die Hände über den Kopf zusammen. Mohamed Salah läuft barfuß auf dem nassen Rasen, als hätte er die Schuhe wie eine Krone hinter sich gelassen. 3:1. Erster WM-Sieg überhaupt. Neun Turnierteilnahmen, neun verbogene Herzen – jetzt endlich ein Sieg, der in die Geschichtsbücher kriecht.
Die szene, die die whatsapp-gruppen der heimat lahmlegte
67. Minute. Salah fasst sich links außen an den Oberschenkel, sprintet trotzdem durch, legt quer, trifft selbst. Sekunden später stehen 54 000 Menschen im BC Place und schreien denselben Namen, den ihre Cousins in Kairo, Assuan und Alexandria ebenfalls brüllen. Die Mobilfunknetze kollabieren. Kairoer Radiomoderatoren spielen einfach fünf Minuten Stadiongeräusche, weil kein Wort mehr geht.
Die Fakten sind nüchtern: ein Tor, eine Vorlage, vier Punkte – Gruppenerster. Die Zahlen aber erzählen nur die Hälfte. Die andere steckt in dem Moment, als Salah die Socken auszieht und barfuß jubelt, als wollte er spüren, dass der Boden wirklich existiert. „Wir haben heute Geschichte geschrieben“, sagt er später, und seine Stimme bricht nicht – sie flüstert fast, als hätte er Angst, das Wort „Geschichte“ könnte sich wieder auflösen.
Zwischen den zeilen der letzten tage
Die letzten Tage waren rau. Nach dem 1:1 gegen Belgien brodelte die Gerüchteküche: Salah sauer, weil früh ausgewechselt. Trainer Hossam Hassan winkte ab, nannte seinen Kapitän „diszipliniert und vorbildlich“. Die Worte klangen damals nach Standardabwehr. Heute klingen sie wie Voraussetzung. Denn wer Salah an diesem Sonntag sah, erkannte einen Spieler, der nicht mehr nur dribbelte, sondern führte. Jede Aktion hatte diese geduldige, fast ältere Handschrift. Kein Show-Running, kein Ego-Tempo – nur Effizienz.
Hassan schwärmt im Mixed Zone: „Vielleicht bin ich der erste Trainer, der Mo auf einer Position spielen lässt, die exakt seine Gefährlichkeit trifft.“ Gemeint ist halblinks die Zehn, halbrechts der Flankengeber, mittendieser Raum, in dem Salah seit Jahren die beste Balance zwischen Tor und Vorlage findet. Der Coach spricht stolz, aber nicht laut – er weiß, dass ein Sieg gegen Neuseeland kein Weltwunder ist. Er weiß aber auch, dass ein erster WM-Sieg für ein Land, das seit 1934 darauf wartet, durchaus ein Wunder ist. Klein, aber echt.
Vancouver war erst der prolog
Am Freitag in Seattle wartet der Iran. Noch ein Sieg, und Ägypten holt sich den Gruppensieg – und damit wahrscheinlich einen K.o.-Gegner, der keiner Prognose widerspricht. Salah spricht das Spiel schon jetzt herunter: „Das nächste Spiel ist sehr wichtig.“ Klingt nach Phrase, ist aber ehrlich gemeint. Denn wer weiß schon, wann wieder eine Generation mit so viel Tempo und gleichzeitig so viel Geduld zusammenkommt.
Die Fans feiern noch immer draußen vor dem Stadion. Ein Junge trägt ein selbstgebasteltes Schild: „Barfuß-König, führ uns nach Hause.“ Die Heimat liegt 11 000 Kilometer entfernt, aber an diesem Abend fühlt sich Vancouver wie ein Kairoer Vorort an. Und in den sozialen Netzwerken kursiert ein Foto: Salahs nackte Fußsohle, leicht dreckig, auf dem Rasen gepresst. Darunter steht nur ein Wort: „Anfang.“