Karim lópez schlägt ein: erster mexikaner in nba-runde eins, sofort nach memphis versetzt
21. Pick, 30 Sekunden, neues Trikot: Karim López hört seinen Namen, und noch bevor die Kameras umschalten, gehört er schon den Memphis Grizzlies. So schnell kann Geschichte geschrieben werden. Der 18-Jährige wird zum ersten Mexican-born-Spieler, der in der ersten Runde des NBA-Drafts gewählt wird – und landet prompt im Tauschgeschäft der Pistons.
Vom acb-debüt mit 16 zum grizzlies-rookie
Badalona, 10. März 2024, Palau Municipal: López stürmt für Joventut in die Liga Endesa, 3:09 Minuten gegen Manresa. Saisonrekord? Nein, Startschuss. Der Sohn von Jesús Hiram „El Chino“ López hatte sich schon mit 14 von Mexico City nach Spanien abgesetzt, um bei Joventut den Sprung zu wagen. Ein Jahr später schon LEB-Oro-Einsätze bei CB Prat, 2024 dann der endgültige Durchbruch: 11,9 Punkte und 6,1 Rebounds für die New Zealand Breakers – und 49 % FG. Die NBA-Sprites begannen zu tanzen.
„Es war seltsam“, sagt López mit einem trockenen Grinsen nach der Zeremonie. „Ich dachte an Detroit, Sekunden später hieß es Memphis. Aber egal – ich gebe 110 %. Das passt dort genau rein.“ Adam Silver hatte seinen Namen „ein wenig später als erwartet“ ausgerufen, doch der Moment blieb. Die Familie weinte, die Kameras flirrten, die Story schrieb sich selbst.
Style-match: grizzlies lieben harte
Memphis spielt Tempo, Defense und Grit-and-Grind 2.0 – genau López’ DNA. Trainer Taylor Jenkins lobt sofort die „Motor- und Energie-Spieler“, und López nickt: „Ich bin einer von denen.“ Er bringt 2,06 Meter Länge, einen flinken ersten Schritt und eine Dreier-Mechanik, die sich seit Badalona zügig stabilisiert hat. Die Grizzlies gewinnen einen Swiss-Army-Knife, der sofort in die Rotation könnte, wenn seine körperliche Reifung mit 18 mitspielt.
Zahlen sprechen: López erzielte in der australischen NBL 21 % seiner Punkte im Transition, 28 % als Pick-and-Pop-Big. Memphis’ Offensive lebt von genau diesen Szenarien – Ja Morant zieht, Jaren Jackson Jr. zieht die Defense raus, López säubert den Glass. Die Front Office-Formel ist simpel: Jugend, Länge, hohe Beine für den Playoff-Maridian.
Die nächste etappe beginnt
Sommer League in Las Vegas, danach Training Camp in Southaven. López packt seine Koffer erneut – diesmal Richtung Tennessee. „Ich bin gesegnet“, sagt er und schlägt sich die Hand aufs Herz. „Mexico, Spain, Neuseeland – jetzt Memphis. Der Weg war lang, aber der Flug dauert nur vier Stunden.“
Der Grizzlies-Kader ist jung, hungrig und bereit, wieder an die Spitze der West-Conference zu stoßen. Mit Karim López haben sie nicht nur einen Pick, sondern eine Geschichte an Bord. Erste Runde, erster Mexikaner – und sofort zur richtigen Adresse geliefert.