Guardiolas neues bernabéu-alptraum: citys k.o. wirft existenzfragen auf
Pep Guardiola schob sich die Hand über die Stirn, als hätte er einen Migräneanfall. Die Real-Fans sangen, die City-Spieler schlichen. 180 Minuten, 1:5, Platzverweis, Saison zerstört – und niemand weiß, ob der Mann mit dem grauen Pullover im Sommer noch auf der Bank sitzt.
Die statistik, die ihn einholt
Seit dem Triumph 2023 hat Manchester City in der Champions League genau ein K.o.-Spiel gewonnen. Dreimal folgte das Aus gegen Real Madrid, dreimal endete der Traum im Achtelfinale oder vorher. Die Zahlen sind hart: zehn Jahre ManCity, zwei Endspiele, kein Titel seit 2023. Guardiola ist zwar mit drei Pokalen nach wie vor Trainerlegende, aber die aktuelle Serie ist ein Mahnmal. Carlo Ancelotti feiert in derselben Zeit seinen fünften Titel, und der Katalane bleibt stehen. Die Frage lautet nicht mehr, ob er der beste Taktiker der Welt ist, sondern: Warum klappt es plötzlich nicht mehr?
Das 1:2 im Rückspiel war symptomatisch. Bernardo Silva sah Rot, weil er im Strafraum mit der Hand klären wollte – ein Reflex, der wie ein Selbstschuss aussah. In Unterzahl war City chancenlos, auch weil Rodri fehlte und die defensive Balance komplett zerbrach. Guardiola sprach danach von „außergewöhnlichen Spielern“ und „außergewöhnlicher Mannschaft“, aber das klang wie ein Trostversprechen an sich selbst.
Vertrag bis 2027 – aber druck aus abu dhabi
Die Klubbosse hielten bisher die Stange, doch die Stimmen aus dem Emirat werden lauter. Ein titelloses Jahr war verkraftbar, zwei wären ein Imageschaden. Die Etihad-Partnerschaft lebt von Champions-League-Abenden unter Flutlicht, nicht von League-Cup-Finals in Wembley. Guardiola weiß das. Seine Antwort auf Zukunftsfragen war ein spöttisches „Jeder will mich feuern, warum?“ – dahinter aber ein Mann, der erstmals in seiner Karriere über einen vorzeitigen Ausstieg nachdenkt. Die Gerüchte aus dem Trainingszentrum besagen: Er habe seine engsten Mitarbeiter bereits gefragt, ob sie bereit wären, mit ihm zu gehen.
Sportlich steht City vor einem Umbruch. Kevin De Bruyne wird 33, Kyle Walker 34, Ederson lockt Saudi-Arabien. Die Nachfolge ist nicht geklärt, und die Transfersommer werden teuer. Guardiola hatte immer den Luxus, auf etablierte Weltklassespieler zurückzugreifen. Nun muss er einen neuen Kern formen – oder gehen, bevor die Baustelle sichtbar wird.
Sonntag in wembley: das endspiel vor dem endspiel
Der League-Cup klingt nach Trostpokal, ist aber ein Gradmesser. Verliert City gegen Arsenal, folgt die erste Saison ohne Titel seit 2016. Guardiola versuchte, die Bedeutung herunterzuspielen: „Es ist nur ein Spiel.“ Aber genau das ist das Problem. Es ist nur ein Spiel, hinter dem sich Fragen verstecken: Hat er noch die Spannung, die Nerven, den Biss? Oder hat der achte Champions-League-Crash gegen Real Madrid die letzte Sicherheit aus ihm herausgeprügelt?
Die Arena wird voll sein, die Kameras auf seiner Brille. Wenn er an der Seitenlinie steht, wird er wissen: Gewinnt City, schiebt sich die Krise um vier Wochen nach hinten. Verliert er, wird die Nachfrage nach seinem Rücktritt lauter werden als jede Anfeuerung. Guardiola hat immer gesagt, er wolle nicht wie Sir Alex Ferguson werden, der bis zur Rente an der Linie stand. Vielleicht ist dieser Sonntag der Tag, an dem er sich selbst die Erlaubnis zum Geben gibt. Die Uhr tickt, und Bernabéu-Geschichten enden selten gut.