Wagner übernimmt köln: „ich nehme den druck – nicht die spieler“
René Wagner spricht nicht lange um den heißen Brei herum. „Wir stehen mit dem Rücken an der Wand“, sagt der neue Interimscoach des 1. FC Köln, „und deshalb lasse ich keine Zeit für Rückwärtsgewandtheit.“ Nach nur zwei Siegen aus den letzten 18 Bundesligaspielen hat der Tabellenvorletzte die Notbremse gezogen, Lukas Kwasniok flog, Wagner übernahm – und will jetzt die Last von den Schultern der Profis nehmen.
„Ich kann besser arbeiten, wenn ich organisiert bin“
Der 37-Jährige kennt die Mechanismen des Klubs, war 2017 schon einmal Co-Trainer, 2021 Sportdirektor im Nachwuchsbereich. „Ich kenne die Stadt, kenne die Leute, kenne den Geruch im Flur“, sagt er trocken. Die neue Rolle sei „keine Beförderung, sondern eine Kampfansage“. Dafür habe er sich mit Ex-Coach Steffen Baumgart beraten. „Er sagte: ‚Bleib bei dir, aber sei lauter.‘ Das nehme ich wörtlich.“
Thomas Kessler, Sportchef und ehemaliger Bundesliga-Keeper, öffnet Wagner bereits die Tür zur Dauerlösung: „Wenn er uns raushaut, reden wir über länger.“ Der Druck ist messbar: zwei Punkte Vorsprung auf Relegationsplatz 16, ein Restprogramm mit Bayern, Leipzig und Leverkusen. Die Statistik nagt am Selbstvertrauen, doch Wagner setzt auf kleine Schritte. „Wir trainieren nicht wie verrückt, sondern wie klug. Jede Übung hat ein Ziel: Erleichterung auf dem Platz.“
Kwasniok? kein kontakt, aber respekt
Zum entlassenen Vorgänger habe es noch kein Gespräch gegeben, erklärt Wagner. „Das ist okay, so ist das Geschäft.“ Dennoch schwingt Anerkennung mit: „Lukas hat Fußball gelebt, jede Millisekunde analysiert.“ Jetzt gelte es, Mikro-Fehler zu korrigieren, die in einer Saison kumulieren wie Edge-Ball-Verluste im Tennis. „Jeder Trainer hat seine Räder, die er justieren kann. Ich drehe an meinen.“
Die Mannschaft empfing ihn mit „mischung aus Erleichterung und Sturheit“, berichtet Kapitän Florian Kainz. „Er hat gesagt: ‚Ihr dürft Fehler machen, aber keine Angst.‘ Das ist Musik.“ Am Dienstag testete Wagner eine Dreierkette, stellte Timo Hübers vor die Abwehr, rückte Dejan Ljubičić ins rechte Mittelfeld. Die Idee: mehr Ballgewinne in Zone 14, weniger Gegenstoßrisiken. Erste Bilanz nach 72 Stunden: acht erzielte Tore im Innenpart, null Gegentreffer.
Am Samstag kommt der FC Augsburg, ein direkter Konkurrent. Wagner will „keine Predigt, sondern ein Handlungsangebot“. Die Fans erwartet ein neues Intro: keine Langeweile in der RheinEnergieStadion-Lautsprecher-Anmoderation, stattdessen Druck von der ersten Minute. „Wenn wir gegen Augsburg punkten, schiebt sich das Momentum auf unsere Seite der Waage“, sagt er. Die Rechnung ist einfach: bei vier Siegen aus den letzten sieben Spielen wäre der Klassenerhalt realistisch. Die Botschaft an die Mannschaft: „Ihr müsst nicht perfekt sein, ihr müsst nur dreckiger Sieger sein als der Gegner.“
Die Uhr tickt. Wagner schläft vier Stunden pro Nacht, liest Spielberichte auf dem Tablet, trinkt zu viel Kaffee. „Ich bin kein Retter, ich bin ein Organisator“, betont er. Wenn er scheitert, steht der FC vor dem zweiten Bundesliga-Abstieg in drei Jahren. Wenn er gewinnt, könnte aus dem Interim schnell ein Lebensversicherungsvertrag werden. Die Stadt ist bekannt dafür, dass sie Trainer feiert – und versenkt. Wagner weiß das. „Ich brauche keine Statue, ich brauche drei Punkte.“ Die nächsten 90 Minuten entscheiden, ob der 1. FC Köln wieder Luft holt – oder durch die Trapdoor fällt.