Frankreich gegen senegal: mbappé will revanche!
Ein bittersüßer Nachgeschmack liegt den heutigen Gruppenspielauftakt bei der Weltmeisterschaft im Rücken der französischen Nationalmannschaft. Vor 21 Jahren, am 31. Mai 2002, erlebten die Fans einen historischen Schock: Senegal, damals beim ersten WM-Turnier überhaupt dabei, schlug die amtierenden Weltmeister Frankreich mit 1:0. Ein Tor von Papa Bouba Diop beendete die Titelverteidigung der Equipe Tricolore frühzeitig und warf sie aus dem Turnier. Heute Abend, um 21:00 Uhr deutscher Zeit, soll die Revanche folgen.
Die ausgangslage: favoritenrolle für deschamps' team
Trainer Didier Deschamps und sein Team gelten angesichts des Staraufgebots, allen voran der gefürchtete Kylian Mbappé, als haushoher Favorit. Doch die Erinnerung an das blamable Ausscheiden vor zwei Jahrzehnten sitzt tief. Die Senegalesen, bekannt als ‘Leones de la Teranga’ (Löwen des Landes), sind keineswegs zu unterschätzen. Mit Sadio Mané und Kalidou Koulibaly verfügen sie über Weltklasse-Spieler, und der junge Iliman Ndiaye hat bei Everton in der vergangenen Saison eindrucksvoll seine Qualitäten bewiesen.
Das zweite Spiel der Gruppe I, die Begegnung zwischen dem Irak und Norwegen, findet um Mitternacht statt. Hier treffen zwei Teams aufeinander, deren Wege sich bisher nicht gekreuzt haben. Norwegen, angeführt von dem jungen Torjäger Erling Haaland, präsentierte sich in den Qualifikationsspielen ungeschlagen – eine Serie, die italienische Fußballfans aus eigener Erfahrung nur allzu gut kennen. Der Irak sicherte sich seinen WM-Ticket durch einen hart erkämpften Sieg über Bolivien im interkontinentalen Playoff. Das Aufeinandertreffen im Gillette Stadium von Foxborough verspricht daher ein spannungsgeladenes Duell.
Die Zahlen sprechen für sich: Frankreich hat in den letzten Jahren eine beeindruckende Bilanz vorzuweisen, während Norwegen auf die Erfahrung und das Talent von Haaland baut. Der Irak hingegen muss seine Überraschungstaktik perfektionieren, um gegen ein nominell stärkeres Team bestehen zu können. Es wird erwartet, dass beide Spiele hohe Zuschauerzahlen verzeichnen werden, da die Welt gespannt auf die ersten Entscheidungen in der Gruppe I wartet. Die Vorfreude auf die weiteren Spiele dieser Weltmeisterschaft steigt ins Unermessliche.