Evans dominiert rallye japan – ogier im schatten des toyota-erfolgs
Elfyn Evans hat sich in einer dramatischen Rallye Japan die Vorherrschaft gesichert und seinen Vorsprung in der Weltmeisterschaft deutlich ausgebaut. Der Brite im Toyota GR Yaris Rally1 ließ die Konkurrenz hinter sich und demonstrierte eindrucksvoll seine Klasse auf den anspruchsvollen Pisten Japans.
Ein toyota-fest mit überraschenden wendungen
Die Rallye Japan, als siebte Station der WRC-Saison, bot eine Achterbahnfahrt der Emotionen. Während Evans und sein Copilot Scott Martin eine beeindruckende Konstanz zeigten, sah es für einige Favoriten alles andere als rosig aus. Besonders bitter war das Schicksal von Oliver Solberg, der nach einem vermeidbaren Unfall in der Kasagi-Wertungsprüfung ausscheiden musste. Der junge Schwede konnte zwar am Sonntag noch einige Bestzeiten erzielen, doch die Chance auf eine Top-Platzierung war bereits dahin. Die Toyota-Dominanz war unverkennbar, wobei Sebastien Ogier als zweiter im Klassement demonstrierte, dass er trotz seines Alters immer noch zu den schnellsten Piloten der Welt zählt.
Takamoto Katsuta, der Heimfavorit, kämpfte ebenfalls hart, musste sich aber seinem Teamkollegen Evans geschlagen geben. Nur Adrien Fourmaux im Hyundai i20 N Rally1 konnte sich in die vorderen Ränge schieben, blieb aber deutlich hinter den Toyota-Fahrern zurück. Thierry Neuville im zweiten Hyundai schloss das Feld der Spitzenersten ab.
Die WRC2-Kategorie wurde von einem Duell zwischen Nikolay Gryazin und Alejandro Cachón geprägt, wobei der Bulgare letztendlich die Nase vorn hatte. Cachón sicherte sich den zweiten Platz und bleibt in der Meisterschaft in Lauerposition, obwohl der Abstand zu Gryazin noch beträchtlich ist.
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Elfyn Evans führt die Fahrerwertung mit 151 Punkten an, gefolgt von Takamoto Katsuta mit 131 Punkten. Olli Solberg liegt mit 102 Punkten auf dem dritten Platz, während Sami Pajari und Sébastien Ogier mit jeweils 96 Punkten dicht gefolgt werden. In der Herstellerwertung führt Toyota mit großem Abstand mit 370 Punkten vor Hyundai mit 243 Punkten. Das Team Toyota 'B' belegt den dritten Platz mit 106 Punkten.
Ogier zeigte einmal mehr seine beeindruckende Form, indem er zwei Wertungsprüfungen für sich entscheiden konnte, während Katsuta eine weitere Prüfung gewann. Die Rallye Japan war somit ein Fest für die Toyota-Mannschaft, das aber auch die Tücken des Rennsports und die Unberechenbarkeit des Wettbewerbs unterstrich. Die Entscheidung um den Weltmeistertitel bleibt spannend, denn die Konkurrenz ist noch lange nicht geschlagen. Der Fokus liegt nun auf der nächsten Rallye, bei der Evans seine Führung verteidigen muss, während seine Verfolger alles daran setzen werden, um ihn von seinem Thron zu stoßen.