Draft-überraschungen: diese rookies könnten sofort durchstarten!
Jedes Jahr wieder erleben wir den Nervenkitzel des NFL Drafts, doch die wirklich spannenden Geschichten schreiben oft die Spieler, die erst spät gepickt werden. Während die Top-Talente im Rampenlicht stehen, verstecken sich in den späteren Runden oft Diamanten, die ihre Kritiker verstummen lassen. Adrian Franke hat die Kandidaten für 2024 unter die Lupe genommen – und einige Namen sind überraschend vielversprechend.
Kaleb proctor: der inside-pass-rusher mit dem potenzial für durchbrüche
Die Cardinals schnappten sich Kaleb Proctor in der vierten Runde (104. Pick). Es gibt immer Gründe, warum Spieler nicht höher gedraftet werden – medizinische Bedenken, Off-the-Field-Probleme oder eben ein Profil, das noch viele Fragezeichen aufwirft. Bei Proctor sind es vor allem die Zweifel an seinem Sprung von Southeastern Louisiana in die NFL. Er ist ein relativ schmaler Interior Pass-Rusher, und Defensive Linemen brauchen oft Zeit, um sich in der NFL zu akklimatisieren. Aber er besitzt die Athletik und das technische Können, um schnell einen Unterschied zu machen. Proctor ist agil, explosiv und hat einen starken Drive, Druck auf den Quarterback auszuüben. Seine Physis erinnert an Milton Williams, und in Arizonas Defense, die viele Eins-gegen-Eins-Matchups sucht, könnte er neben Walter Nolen eine wichtige Rolle spielen und schon früh Snaps sammeln.
Brenen thompson: der speedster, den mike mcdaniel unbedingt wollte
Die Chargers haben mit Brenen Thompson (4. Runde, 105. Pick) einen Athleten ins Team geholt, der mit 4,26 Sekunden bei der Combine für Aufsehen sorgte – die schnellste Zeit aller Spieler auf seiner Position. Seine Zeit auf der 200 Meter Bahn (21,27 Sekunden) und die 100 Meter (10,40 Sekunden) zeigen, dass es kein Hype ist. Thompson brachte in seiner letzten Saison bei Mississippi State 1.054 Yards mit einem beeindruckenden Durchschnitt von 18,5 Yards pro Catch. Das ist die Art von Spielmacher, die jede Defense Kopfschmerzen bereitet.
Es gibt aber auch eine Kehrseite: Thompson ist klein und leicht, mit kurzen Armen und kleinen Händen. Das schränkt seinen Catch Radius ein. Doch hier kommt Offensive Coordinator Mike McDaniel ins Spiel, der Thompson schon bei den Dolphins haben wollte. McDaniel ist ein Meister darin, Speedster wie Tyreek Hill und Jaylen Waddle in die freie Zone zu bringen, wo sie ihre Geschwindigkeit voll ausspielen können. Die Chargers sind somit der ideale Ort für Thompson, um seine Stärken zu zeigen und zu überzeugen.
Adrian franke's sleeper-picks: wer könnte für eine überraschung sorgen?
Neben Proctor und Thompson gibt es noch weitere Namen, die im Blick behalten werden sollten. Ja’Kobi Lane könnte die Rolle des Big-Slot-Receivers bei den Ravens übernehmen, Keionte Scott könnte als Blitzer in Tampa Bay schnell Eindruck schinden und Emmett Johnson könnte in Kansas City zum wichtigen zweiten Running Back werden. Kaytron Allen in Washington könnte mit seiner Konstanz den Co-Starter-Platz erobern. Und schließlich gibt es noch CJ Daniels bei den Rams, der mit seinem Profil an Puka Nacua erinnert und eine Überraschung erleben könnte.
Der NFL Draft ist ein Marathon, kein Sprint. Und oft sind es die Spieler, die im Schatten der Top-Picks stehen, die am Ende die größten Erfolgsgeschichten schreiben. Die Saison wird zeigen, wer von diesen Rookies das Zeug dazu hat, die Erwartungen zu übertreffen und ihre Kritiker zum Schweigen zu bringen.