Defoe: premier-league-legende übernimmt regionalliga-klub
Ein überraschender Wechsel erschüttert den englischen Fußball: Jermain Defoe, einst gefürchteter Torjäger der Premier League, übernimmt das Ruder beim FC Woking – einem Verein, der seit Jahrzehnten in der Fünftligisten-Ebene feststeckt. Der 43-Jährige, dessen Name in der englischen Fußballwelt für Tore und Leidenschaft stand, soll nun in Woking eine neue Ära einläuten.
Die cardinals: ein sprungbrett für defoes trainerkarriere?
Die Nachricht sorgte für Aufsehen, als Defoe am Mittwoch in Woking auftauchte, um seinen Posten als Cheftrainer anzutreten. Die „Cardinals Bar“ im Laithwaite Community Stadion war, wie man sich vorstellen kann, gut besucht. Der Verein, der in seiner 137-jährigen Geschichte noch nie die fünfte Liga verlassen hat, präsentiert sich nun mit einem unerwarteten Star am Steuer. Mit 163 Toren in der Premier League – Platz zehn der ewigen Torschützenliste – und 57 Länderspieltoren für England ist Defoe eine Ikone.
Seine Trainerlaufbahn begann bereits als Spielertrainer bei Glasgow Rangers (2021/22) und er sammelte wertvolle Erfahrungen in der Jugendakademie von Tottenham Hotspur (2022 bis 2024). Doch Woking markiert den ersten richtigen Cheftrainer-Posten für den ehemaligen Stürmerstar. „Ich habe nie aufgegeben, immer weitergearbeitet und positiv geblieben“, erklärte Defoe bei seinem Einstand, der das Projekt und die Unterstützung durch die Fans als ausschlaggebend für seine Entscheidung nannte.
Todd Johnson, der Vorsitzende des FC Woking, betonte, warum Defoe der Richtige für den Verein ist: „Jermains Erfolge als Spieler sind unbestritten. Doch was uns bei der Auswahl besonders beeindruckt hat, war seine taktische Vision, seine hohen Ansprüche an die Mannschaft, sein Führungsstil und sein Blick für die Entwicklung junger Spieler. Wir haben einen klaren Plan und sind überzeugt, dass Jermain den idealen Rahmen schafft, um unsere Ziele zu erreichen.“
Der FC Woking kämpft aktuell auf dem zehnten Platz der Tabelle. Der Abgang von Neal Ardley im März hatte den Verein aus den Playoff-Rennen und dem FA Trophy-Viertelfinale geworfen. Defoes Bilanz nach sechs Spielen liest sich vielversprechend: zwei Siege, vier Unentschieden und somit ungeschlagener Start. Ein Fan, der seit 1982 das Team unterstützt, äußerte sich vorsichtig optimistisch: „Er hat eine erfolgreiche Karriere hinter sich. Ich hoffe, er kann etwas davon hier einbringen.“
Die Saison endet am Samstag, doch die Hoffnungen ruhen auf Defoe, der in Woking eine neue Geschichte schreiben will – eine, die weit über die fünfte Liga hinausgeht.