Cuban enthüllt: zweifel am doncic-draft – war er wirklich schon immer ein star?
Dallas – Mark Cuban, Mitbesitzer der Dallas Mavericks, hat im Podcast „Club 520“ eine überraschende Offenbarung gemacht: Er war sich 2018, als die Mavericks Luka Dončić an dritter Stelle im Draft wählten, nicht sicher, ob sie gerade einen zukünftigen Superstar in ihre Reihen geholt hatten. Die Geschichte wirft ein neues Licht auf den Deal, der damals für viel Aufsehen sorgte und die Mavericks in die NBA-Spitze katapultierte.
Die anfängliche unsicherheit trotz europäischer dominanz
Cuban erinnerte sich, dass sie wussten, Dončić besitze das Potenzial, ein Starter zu werden und gut zu sein – vor allem aufgrund seiner „Eier“ und Furchtlosigkeit. „Aber ob man es wirklich weiß?“, fragte sich Cuban im Gespräch mit Ex-NBA-Spieler Jeff Teague. Die Mavericks tauschten damals den an fünfter Stelle gezogenen Trae Young nach Atlanta, um Dončić und einen weiteren Pick zu erhalten. Ein entscheidender Faktor für diesen Schritt war Dončićs herausragende Leistung in Europa, wo er bereits mit 19 Jahren zum MVP der EuroLeague gewählt wurde. Doch selbst diese Erfolge konnten die Zweifel bei den Mavericks nicht vollständig ausräumen.
„Ich erinnere mich, wie ich ihn mit 16 gegen OKC spielen sah und wie er einfach an Russell Westbrook vorbeigezogen ist“, gestand Cuban. „Aber NBA gegen Real Madrid – da weißt du nicht, wie hart die Jungs wirklich spielen. Es gibt keine richtige Vorbereitung, die Regeln sind anders und so weiter.“ Diese Bedenken waren groß genug, dass Cuban sich während der Preseason-Spiele in China an die Spieler Shawn Marion und Stephen Jackson wandte, um ihre Meinung einzuholen. „Ich war total nervös, du weißt es ja einfach nicht. Und sie meinten nur: 'Oh mein Gott'“, schilderte Cuban.
Der moment der erleuchtung in der preseason
Die Zweifel verflüchtigten sich jedoch schnell, als Dončić in den Preseason-Spielen sein Können unter Beweis stellte. In seinem ersten Spiel legte er elf Punkte vor, während er im zweiten Spiel gegen die Philadelphia 76ers mit 15 Punkten, vier Rebounds und fünf Assists überzeugte. „Dann haben auch die Jungs im Training angefangen, sowas zu sagen, und du hast ihn jeden Tag beobachtet. Er hat als Rookie praktisch jedes Spiel gewonnen. Da wusstest du: Der ist etwas Besonderes. Du wusstest nur noch nicht, wie besonders“, schwärmte Cuban rückblickend. Dončić wurde als Rookie des Jahres ausgezeichnet und etablierte sich in Dallas als einer der besten Spieler der Liga. Ein Umzug zu den Los Angeles Lakers im Jahr 2025, bei dem Dončić gegen Anthony Davis getauscht wurde, wird Cuban bis heute als Fehler angesehen.
Die Geschichte von Luka Dončić zeigt, dass selbst erfahrene Experten und Team-Besitzer nicht immer die Zukunft vorhersagen können. Die anfänglichen Zweifel bei den Mavericks unterstreichen, wie schwer es ist, das Potenzial eines jungen Spielers vollständig einzuschätzen – selbst wenn dieser bereits in Europa auf höchstem Niveau überzeugt.