Cuban enthüllt: die zweifel am doncic-draft 2018 – und was wirklich geschah!
Dallas – Mark Cuban, der Mitbesitzer der Mavericks, hat im Podcast „Club 520“ eine überraschende Geschichte rund um den Draft von Luka Dončić im Jahr 2018 preisgegeben. Während die NBA-Welt heute über das Jahrhundertalent spricht, gab es intern Bedenken, ob der damals 19-jährige Slowene wirklich das Potenzial für die NBA hatte. Cuban sprach offen über die Unsicherheiten und die Entscheidung, Trae Young im Tausch zu Dončić zu transferieren.
Die entscheidung für doncic: mehr bauchgefühl als gewissheit
„Wir haben es gehofft, aber wir wussten es nicht“, gestand Cuban gegenüber dem ehemaligen NBA-Spieler Jeff Teague. Er betonte, dass sie wussten, dass Dončić ein Starter-Potenzial hatte und „Eier“ zeigte – eine Furchtlosigkeit, die ihm bereits in jungen Jahren zugeschrieben wurde. „Aber ob er wirklich ein Generationstalent wird? Das wusste man trotzdem nicht.“ Die Mavericks wählten an fünfter Stelle Trae Young aus, tauschten ihn dann aber gegen den dritten Pick und einen weiteren Erstrundenpick nach Atlanta, um Dončić zu sichern. Ein entscheidender Faktor war Dončićs Dominanz in Europa, wo er bereits mit 19 Jahren zum MVP der EuroLeague gewählt wurde. Es war ein Risiko, das sich auszahlte.
Cuban erinnerte sich an eine Begegnung mit Russell Westbrook, bei der er Dončić in Aktion sah. „Ich erinnere mich, wie er mit 16 Jahren einfach an Russell vorbeigezogen ist. Aber NBA gegen Real Madrid… da weißt du nicht, wie hart die Jungs wirklich spielen.“ Die Preseason-Spiele in China wurden zu einem Nervenkitzel für Cuban und das Team. Er saß neben Veteranen wie Shawn Marion und Stephen Jackson und fragte sie ständig nach ihrer Einschätzung. Die Antwort: „Oh mein Gott!“
Der rookie-dončić: ein gewinnspiel
Die ersten Auftritte in der NBA ließen jedoch alle Zweifel verfliegen. Im ersten Preseason-Spiel gelangen Dončić elf Punkte, im zweiten gegen die 76ers beeindruckte er mit 15 Punkten, vier Rebounds und fünf Assists. Seine Teamkollegen waren begeistert. „Dann haben auch die Jungs im Training angefangen, sowas zu sagen, und du hast ihn jeden Tag beobachtet. Als Rookie hat er gefühlt jedes Spiel gewonnen. Da wusstest du: Der ist etwas Besonderes.“ Dončić wurde zum Rookie of the Year gewählt und etablierte sich schnell als einer der besten Spieler der Liga.
Ein Blick zurück lässt die Entscheidung für Dončić noch klarer erscheinen. Der Trade für Anthony Davis zu den Lakers im Jahr 2025, den Cuban heute bereut, unterstreicht die Tragweite des Drafts von 2018. Es war eine Wette auf ein Talent, das sich als historisch erweisen sollte. Die Mavericks haben mit Dončić eine Ära eingeläutet, die die NBA nachhaltig geprägt hat.