Rhein-neckar löwen kämpfen um europa: machulla fordert konsequenz
Mannheim – Die Rhein-Neckar Löwen stehen vor einer entscheidenden Phase in der Handball-Bundesliga. Mit nur drei Punkten Vorsprung auf den TBV Lemgo Lippe und einem auf MT Melsungen geht es in die letzten vier Spiele der Hauptrunde. Trainer Maik Machulla mahnt zu Konsequenz, um doch noch einen Platz in der European League zu sichern.
Die pokal-chance und die bedeutung der tabelle
Die Verbeekommen in der kommenden Saison um den DHB-Pokal sind für die Löwen von großer Bedeutung. Platz sieben würde ihnen die erste Runde ersparen, da der Achte bereits im direkten Duell gegen einen Zweit- oder Drittligisten antreten müsste. „Wir sollten Platz sieben holen, um diese Runde zu umgehen“, betont Machulla, räumt aber ein, dass ein solches Spiel keineswegs ein Selbstläufer wäre, insbesondere nicht gegen einen ambitionierten Zweitligisten auswärts.
Doch der Blick nach Europa wiegt schwerer. Machulla blickt zurück auf den Saisonbeginn und die personellen Veränderungen: „Wir haben gesagt, wenn wir mit diesem Umbruch im Kader Europa schaffen, dann wäre das überragend. Dann muss alles funktionieren.“ Die bisherige Saison zeige, dass vieles gut gelaufen sei, aber die fehlende Konstanz habe zu Schmerzen geführt. „Man kann jetzt nicht überrascht sein, wenn es nicht Europa wird, aber dass wir immer noch rein rechnerisch die Möglichkeit haben, das spricht auch für uns.“
Die Chance auf mehr Rotation könnte ein weiterer Anreiz für die Löwen sein, die Qualifikation für den Europapokal zu erreichen. „Wenn wir Europa schaffen, dann hätten wir mehr Spiele und über die Spiele könnten wir mehr rotieren und Spielern mehr Einsatzzeit geben, die in dieser Saison ein bisschen zu kurz kommen. Das wäre natürlich ein großes Plus, zumal es auch Spaß macht, aus diesem Liga-Alltag auszubrechen.“
Ein restprogramm der superlative
Das letzte Saisonquartett der Rhein-Neckar Löwen ist alles andere als leicht. Nach dem Derby in Stuttgart empfangen sie den designierten Meister SC Magdeburg und die TSV Hannover-Burgdorf. Das letzte Spiel findet beim VfL Gummersbach statt, der sich womöglich noch um einen Platz in der Champions League bewähren muss. Die Spannung steigt, und die Löwen müssen alles geben, um ihre Europa-Träume zu verwirklichen.
Die kommenden Spiele werden zeigen, ob die Rhein-Neckar Löwen die nötige Konstanz und Entschlossenheit beweisen können, um ihren Anspruch auf einen Platz in der European League zu untermauern. Nur mit einer konzentrierten Leistung in jedem Spiel und dem nötigen Quäntchen Glück können sie das Ruder noch herumreißen.