Cuban enthüllt: die zweifel am doncic-draft 2018 – und was die mavs wirklich dachten!
Dallas – Mark Cuban, Mitbesitzer der Dallas Mavericks, hat im Podcast „Club 520“ ein seltenes Geständnis abgelegt: Auch er hegte Zweifel, ob der 2018 an dritter Position verpflichtete Luka Dončić das Potenzial eines Superstars besaß. Eine Offenbarung, die zeigt, wie schwer es selbst für erfahrene Experten ist, das außergewöhnliche Talent eines jungen Spielers frühzeitig zu erkennen.
Die entscheidung für doncic: ein bauchgefühl und die konkurrenz
Die Geschichte ist bekannt: Die Mavericks wählten Trae Young an fünfter Stelle im Draft aus, tauschten ihn aber kurz darauf gegen Dončić und einen weiteren Pick. Cuban erklärte im Gespräch mit Ex-NBA-Spieler Jeff Teague, dass sie die „Eier“ und die „Furchtlosigkeit“ des jungen Slowenen beeindruckten, was ihm das Potenzial für einen Starting-Lineup-Platz und eine gute Karriere einbrachte. Aber: „Sicher weißt du es trotzdem nicht“, betonte Cuban ehrlich.
Besonders die Leistungen Dončićs in Europa, wo er bereits mit 19 Jahren zum MVP der EuroLeague ernannt wurde, weckten das Interesse der Mavericks. Cuban erinnert sich noch gut daran, wie er den jungen Star bereits 2016 gegen OKC spielen sah und ihn an Russell Westbrook vorbeiziehen ließ. Doch auch diese Eindrücke konnten die Unsicherheit nicht völlig ausräumen: „NBA gegen Real Madrid, da weißt du nicht, wie hart die Jungs wirklich spielen.“
Preseason-nervosität und der wow-effekt
Die Zweifel blieben auch während der Preseason-Spiele in China bestehen. Cuban gesteht, dass er sich neben erfahrenen Spielern wie Shawn Marion und Stephen Jackson unglaublich nervös fühlte und ständig deren Meinung einholte. „Sie haben nur gesagt: 'Oh mein Gott'“, lachte Cuban, als er sich an die erste Begegnung mit Dončićs Fähigkeiten in der NBA erinnerte. Nach seinem ersten Spiel mit elf Punkten zeigte Dončić jedoch, was in ihm steckt, und überzeugte im zweiten Spiel gegen die 76ers mit 15 Punkten, vier Rebounds und fünf Assists.
„Dann haben auch die Jungs im Training angefangen, sowas zu sagen, und du hast ihn jeden Tag beobachtet. Er hat als Rookie praktisch jedes Spiel gewonnen. Da wusstest du: Der ist etwas Besonderes.“ Cuban beschreibt die Entwicklung des jungen Spielers, der in seiner ersten Saison zum Rookie of the Year gewählt wurde und sich schnell zu einem der besten Spieler der Liga entwickelte. Die Reise bis in die NBA-Finals 2024, die jedoch gegen die Boston Celtics deutlich verloren ging, unterstreicht Dončićs außergewöhnliche Klasse.
Die Entscheidung, Dončić im Tausch gegen Anthony Davis an die Los Angeles Lakers zu schicken, bereut Cuban bis heute. Ein Fehler, der zeigt, wie schwer es ist, die langfristige Bedeutung eines Spielers wie Luka Dončić zu erkennen – selbst für einen erfahrenen NBA-Besitzer wie Mark Cuban.