Crystal palace vor conference league finale: personalsorgen trüben die vorbereitung
London – Nur wenige Tage vor dem historischen Conference League Finale gegen Rayo Vallecano lastet eine Sorge auf dem Crystal Palace Team: Innenverteidiger Chris Richards verpasst das Endspiel verletzungstechnisch. Die Nachricht kommt zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt, während die Vorbereitung auf das Duell in Baku in vollem Gange ist.
Verteidigung in gefahr: richards' ausfall wiegt schwer
Die offenen Trainingseinheiten für die Medien boten wenig Anlass zur Hoffnung. Während der Großteil des Teams bereits auf dem Rasen stand, erhielt Richards intensive Behandlung an seinem verstauchten Knöchel durch einen der Vereinsphysiotherapeuten. Der US-Amerikaner war in dieser Saison eine feste Größe in Oliver Glasners Mannschaft und bestritt 33 Premier League Partien sowie 12 Conference League Spiele. Sein Ausfall wird eine spürbare Lücke in der Abwehrreihe hinterlassen.
Auch Eddie Nketiah fehlte im Training. Der Stürmer kämpft weiterhin mit einer Ischiocruralverletzung, die ihn seit Beginn der Saison aus der Mannschaft hält. Seine Abwesenheit verstärkt die personellen Sorgen zusätzlich, obwohl seine Rolle im Finale ohnehin fraglich gewesen wäre.
Ein historischer Moment für den Verein: Crystal Palace betritt als erster Verein in seiner Geschichte das europäische Finale. Der Weg dorthin war überraschend, nachdem man aufgrund von UEFA-Regularien von der Europa League in die Conference League umsteigen musste. Doch das Team nutzte die Chance und kämpfte sich bis ins Endspiel vor.
Die Premier League Saison verlief für Crystal Palace enttäuschend, die Qualifikation für europäische Wettbewerbe verpasste man deutlich. Doch die Conference League bietet nun die Chance auf einen doppelten Triumph. Ein Sieg würde nicht nur den Titel bedeuten, sondern auch einen Startplatz in der kommenden Europa League sichern – und wäre damit der fünfte englische Titel in fünf Austragungen des Wettbewerbs, neben West Ham United und Chelsea.
Die Fans dürfen hoffen, dass die verletzungsbedingten Ausfälle das Team nicht zu sehr beeinträchtigen und dass Crystal Palace in Baku eine starke Leistung zeigen kann. Die Vorfreude auf das Finale ist dennoch groß, denn es ist eine Chance, Geschichte zu schreiben und den Verein in den Himmel zu heben.