Bittencourt schlägt zurück: 300 bundesliga-spiele und der befreiungsschlag im abstiegskampf
Leonardo Bittencourt hatte seinen 300. Bundesliga-Einsatz lange vor Augen, doch dass er genau dieses Jubiläum mit einem Sieg im Abstiegsgipfel gegen Wolfsburg feiern würde, das war selbst für ihn ein kleines Fußball-Wunder. Das 1:0 in der Volkswagen Arena war kein Sieg wie jeder andere – es war die Antwort auf Wochen der Zweifel, Verletzungen und Ersatzbank-Seufzer.
Ein tor, eine träne, ein neuanfang
Justin Njinmah traf in der 68. Minute, aber der Matchwinner war ein anderer: Bittencourt, der nach monatelanger Verletzungspause und Reservisten-Rolle von Anfang an ran durfte und die Mannschaft mit einer Mischung aus Kampf und Klasse schleppte. „So habe ich es mir vorgestellt“, sagte er nach Abpfiff, die Stimme heiser vom Kommandieren, die Augen noch immer ein wenig feucht. „300 Spiele – das hat lange auf sich warten lassen. Aber genau diese Partie, genau dieser Dreier, das macht die Wartezeit wett.“
Werder steht nach dem Sieg bei 28 Punkten, noch immer mitten im Getümmel des Abstiegskampfs. Doch die Wolfsburg-Auswärtsdreifachpunkte riechen nach Befreiung. Die Hanseaten gewannen erstmals seit Februar wieder auswärts, endlich mal wieder ein sauberes Blatt – und das mit einer Startelf, in der etliche Spieler zuletzt mit den Zähnen kauten. Bittencourt war ihr emotionaler Anker. Er sprinte 11,3 Kilometer, gewann 67 Prozent seiner Duelle und schaltete nach Ballgewinn blitzschnell um, wie ein Jungspund, nicht wie ein 32-Jähriger, der schon fast die Halbglatze trägt.
Familie, haarausfall und die pure liebe zum job
„Meine Familie erträgt meine Launen, zieht mich hoch, wenn der Boden wieder einmal wellig wird“, sagte Bittencourt und lachte, während er sich über die immer weiter zurückweichende Haarlinie fuhr. „Mit jedem Haar, das ich verliere, habe ich gelernt, dass dieser Job nicht nur Spaß macht, sondern mich komplett zerfrisst. Trotzdem: Der geilste Beruf der Welt.“
Die Zahlen sprechen für sich: 300 Einsätte, 37 Tore, 52 Vorlagen – und unzählige Schläge, Prellungen, Bänderdehnungen. „Viele Fußballer wissen, wie viel Schweiß und Scheiß-Tage in so einem Erfolg stecken“, sagt er. Der Unterschied: Bittencourt spricht es aus, was andere nur denken. Kein standardisierter Sieg-Dank, sondern ein offenes Buch über Zweifel, Schmerz und den Willen, immer wieder aufzustehen. Genau diese Einstellung wollte Ole Werner wieder auf dem Platz sehen. Der Trainer hatte Bittencourt trotz nur 450 Minuten in der laufenden Saison sofort wieder in die erste Elf gestellt. Vertrauen gegen Statistik – und es ging auf.
Der saisonendspurt beginnt jetzt
Werder kann noch nicht durchschnaufen. Mainz, Union, Freiburg – die restlichen Gegner sind allesamt Teams, die ebenfalls um jeden Punkt kämpfen. „Wir müssen Kräfte bündeln, ein letztes Mal in den Block gehen“, fordert Bittencourt. Dabei spielt ihm die Rückkehr einiger angeschlagener Leistungsträger in die Karten: Stage, Deman, Agu sind auf dem Weg zurück. Die Personaldecke wird dicker, die Konkurrenz im Kader wächst – und genau das könnte der Schlüssel sein.
Bittencourt selbst will die 300 nicht als Endstation feiern. „Ich will 350, 400, so viele wie möglich mit diesem Verein.“ Der Vertrag läuft 2027, sein Körper schreit manchmal, aber sein Kopf ist klar. „Wenn du nach so einem Abend hier in Wolfsburg wieder in den Bus steigst und merkst: Das ist der Job, den du als Kind auf dem Bolzplatz träumst – dann weißt du, warum du das alles machst.“
Am Ende bleibt ein Fazit, das selten laut wird in Zeiten von xG-Daten und Transfer-Ratern: 300 Spiele bedeuten nicht nur Durchhaltevermögen, sondern auch, sich selbst immer wieder neu erfinden zu müssen. Bittencourt hat es getan. Und wenn Werder am Ende doch noch die Kurve kriegt, dann wird dieser Oktoberabend in Wolfsburg als die Nacht gelten, in der der Routinier sich selbst – und seine Mannschaft – zurück ins Rennen schoss. Ohne Rückwärtsgang, nur mit Vollgas und ein paar weniger Haaren auf dem Kopf, aber umso mehr Feuer im Herzen.