Baumann zieht in neuers fußstapfen – und macht schluss mit der ewigen zweiter-wahl-rolle
Oliver Baumann spielt mit 35 Jahren die Saison seines Lebens. Jetzt wird er Deutschlands Nummer 1 – und das nicht nur für die März-Testspiele. Die WM rückt näher, und der Hoffenheimer steht im Tor, als hätte er nie woanders gestanden.
Neuer war ein komet, baumann ein dauersprinter
Er spricht ruhig, fast lässig. Aber die Worte sind messerscharf. „Es fühlt sich aktuell nach Nummer 1 an“, sagt er, und man glaubt ihm sofort. Denn Baumann hat nichts geschenkt bekommen, was er jetzt in Händen hält. Er hat es sich erarbeitet – über 516 Bundesliga-Spiele, über zwölf Jahre Hoffenheim, über zehn Länderspiele, die alle in den letzten fünf Monaten kamen.
Die Geschichte des deutschen Torhüters war lange die Geschichte von Manuel Neuer. Revolutionär, Weltmeister, Ausnahmeerscheinung. Baumann war immer der andere. Der, der es nicht ganz schaffte. Der, der in Sinsheim blieb, während andere auf die großen Bühnen zogen. „Ich habe versucht, von Manuel zu lernen“, sagt er. „Aber irgendwann habe ich gemerkt: Es geht nicht.“ Nicht, weil er nicht wollte. Sondern weil niemand das kann. Neuer war ein Komet. Baumann ist ein Dauersprinter. Und jetzt, da der Komet abgetreten ist, ist die Bahn frei für den Läufer.
Ter stegen fällt, baumann steht auf
Marc-André ter Stegens Verletzung war der Moment. Nicht der Beginn einer Tragödie, sondern der Beginn einer späten Karriere-Krönung. Julian Nagelsmann brauchte keine Trial-Audition. Er wusste, wen er ruft. „Oli ist ein herausragender Torwart“, sagt er. „Wenn er so stabil bleibt, wird er eine tolle WM spielen.“ Das ist kein Schulterklopfen. Das ist ein Stempel. Und Baemann nimmt ihn sich.
Er spricht nicht von Glück. Er spricht von Timing. „In meiner Generation gibt es sehr viele gute Torhüter“, sagt er. „Aber jetzt bin ich dran.“ Und er weiß: Diese Chance kommt nicht wieder. Eine WM mit 35 – das ist kein Karriere-Ausklang. Das ist das Finale eines Marathonlaufs, den er seit Jahren läuft, ohne dass jemand zugeschaut hätte.
Hoffenheim war kein abstellgleis, sondern ein kraftort
Die Frage, warum es so lange dauerte, beantwortet er mit einem Schulterzucken. „Für Spieler aus Hoffenheim ist es immer noch nicht leicht, die entsprechende Wertschätzung zu bekommen.“ Er sagt es nicht mit Groll. Er sagt es mit Fakten. Der Klub hat kein Glamour-Image. Keine Südtribüne, keine Europapokal-Nächte. Aber er hat Stabilität. Und Baumann. „Ich hatte Angebote“, sagt er. „Aber ich wäre nur die Nummer 2 gewesen.“ In Hoffenheim war er immer die Nummer 1. Und jetzt ist er es auch für Deutschland.
Er ist nicht mehr der junge Mann, der sich verbiegen wollte, um wie Neuer zu wirken. Er ist der Alte, der weiß, was er kann. Und was nicht. „Ich habe nahezu alle Fehler schon gemacht“, sagt er. „Und daraus gelernt.“ Das klingt nicht nach Demut. Das klingt nach Kampf.
Bei der WM wird er nicht der Torhüter mit dem größten Namen sein. Aber vielleicht der mit der stärksten Geschichte. Und wenn die Gegner ihre Analyse-Videos schneiden, werden sie einen Satz lesen: „Dieser Baumann ist kein ganz Schlechter.“ Das ist keine Warnung. Das ist eine Drohung.