Athletic bilbao: europa-ambitionen trotz personalsorgen
San Mamés bebte den Triumph über Osasuna, doch im Athletic-Lager herrscht Vorsicht. Ein Blick auf das anstehende Duell gegen Atlético Madrid offenbart: Europa ist noch kein Selbstläufer, und die Personalsituation bereitet Kopfzerbrechen.
Verteidigung in der krise: wer steht hinten?
Ernesto Valverde steht vor einer heiklen Aufgabe. Yuri, Yeray und Laporte kämpfen um ihre Fitness, was die Abwehr vor eine echte Zerreißprobe stellt. „Wir hoffen, dass Yuri dabei sein kann, und Yeray und Laporte sich weiterhin gut erholen“, so der Coach, der sich dennoch auf die Stabilität seiner Mannschaft verlassen möchte. Der Ausfall von Jauregizar schmerzt zusätzlich, obwohl Valverde betonte, dass es in der Vergangenheit schon schwieriger war. Die Abwehr muss sich nun neu finden, um gegen die Offensivpower des Atlético standzuhalten.
Die Situation bei Atlético Madrid ist ähnlich angespannt. Die Ausfallliste ist lang, die Folge einer anstrengenden Saison. „Wir erwarten die beste Version des Gegners, das ist klar“, erklärt Valverde. „Atlético hat einen kräftezehrenden Spielplan hinter sich, aber sie haben bewiesen, dass sie auch unter diesen Bedingungen konkurrenzfähig sind.“ Die Tatsache, dass Atlético trotz aller Widrigkeiten noch in der Champions League um den Titel mitspielen könnte, zeugt von ihrem unbändigen Willen und ihrer taktischen Disziplin.
Valverde sieht in Atlético einen potenziellen Champions-League-Sieger und warnt seine Mannschaft vor einem leichten Spiel. „Sie spielen zu Hause mit großer Verantwortung und werden uns vor eine harte Nuss stellen.“ Die Frage ist, ob der Athletic Bilbao in der Lage sein wird, die erwartete Intensität und den Kampfgeist des Atlético zu überwinden.
Doch bevor die Gedanken nach Europa aufkommen dürfen, muss die Rettung gesichert werden. „Solange noch etwas zu gewinnen ist, muss man sich voll und ganz darauf konzentrieren“, mahnt Valverde. Das Auswärtsspiel gegen Atlético ist hierfür eine wichtige Standortbestimmung. Auswärts ist das Athletic in der aktuellen Saison noch nicht optimal aufgetreten. „Es ist eine Priorität für uns, uns auswärts zu verbessern. Wir waren lange Zeit zuverlässig, aber in den letzten Wochen haben wir nachlässig agiert. Manchmal fehlt das Spielglück, manchmal die nötige Durchschlagskraft.“
Der Metropolitano ist für Athletic ein schwieriger Ort. Bisher konnten die Basken dort nicht gewinnen, dafür gab es aber in der Vergangenheit einen wichtigen Sieg im Pokal. „Ich würde mich freuen, dort einen Erfolg zu feiern. Atlético hat sich in den letzten Jahren enorm entwickelt und ist zu einer Macht zu Hause geworden.“
Die kommenden Wochen werden entscheidend sein. Athletic Bilbao muss seine Defensivprobleme in den Griff bekommen und seine Chancen im Angriff konsequent nutzen, wenn es die Saison noch erfolgreich abschließen will. Denn eines ist sicher: Die Reise nach Madrid wird ein echter Test für den Charakter und die Fähigkeiten des Teams.