Arsenal vor champions-league-schmach: saka und timber fallen aus!
Arsenal bangt um seine Champions-League-Ambitionen! Für das Viertelfinal-Hinspiel gegen Sporting Lissabon am Dienstag fehlen dem Team von Mikel Arteta zwei Schlüsselspieler: Bukayo Saka und Jurrien Timber fallen verletzungsbedingt aus.
Die defensive wankt – kann arsenal den klassenverlust abwenden?
Die Nachricht trifft die Gunners wie ein Nackenschlag. Bereits im enttäuschenden Ausscheiden gegen Southampton im FA-Cup waren Saka und Timber nicht dabei. Nun müssen sie auch in Lissabon auf die beiden Leistungsträger verzichten. Ein herber Schlag für die Abwehr, denn Timber hat sich in dieser Saison als wichtiger Baustein erwiesen. Seine Kreativität im Vorwärtsspiel und sein Stellungsspiel werden im Duell gegen die gefährlichen Offensivkräfte von Sporting schmerzlich fehlen. Saka, der mit seinen schnellen Dribblings und Torvorlagen stets für Gefahr sorgt, ist ebenfalls ein enormer Verlust.
„Sie sind nicht mitgereist und noch nicht bereit“, erklärte Arteta nach dem Abschlusstraining in London. Die Angabe, dass sie „noch nicht bereit“ sind, lässt Raum für Spekulationen. Handelt es sich um kurzfristige Verletzungen oder um eine taktische Entscheidung, um die Spieler für das wichtige Ligaspiel am Samstag gegen Bournemouth zu schonen?
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Saka bestritt in der laufenden Champions-League-Saison acht Spiele, erzielte zwei Tore und bereitete zwei weitere vor. Timber stand in sieben Partien auf dem Platz, war einmal erfolgreich und legte einen Assist. Beide Spieler sind feste Bestandteile von Artetas Mannschaft und ihre Abwesenheit wird eine spürbare Lücke reißen.
Arteta äußerte zwar vorsichtigen Optimismus hinsichtlich einer möglichen Rückkehr am Wochenende, als er sagte: „Hoffentlich klappt es fürs Wochenende, wenn alles gut läuft“, doch angesichts der aktuellen Situation erscheint ein Einsatz fraglich. Die Gunners liegen zwar mit neun Punkten vor Manchester City an der Spitze der Premier League, haben aber auch ein Spiel mehr absolviert. Ein Patzer gegen Bournemouth könnte die Meisterschaft schon jetzt gefährden.
Das Aus von Saka und Timber wirft einen langen Schatten auf die bevorstehenden Aufgaben. Die Frage ist, ob Arsenal ohne seine Stars in Lissabon bestehen kann und ob die verbleibenden Spieler in der Lage sein werden, die entstandene Lücke zu füllen. Die kommenden Tage werden entscheidend sein.