Arsenal stolpert ins halbfinale: englische presse schockiert!
London – Ein 0:0 gegen Sporting Lissabon reichte dem FC Arsenal zwar für den Einzug ins Halbfinale der Champions League, doch die Art und Weise, wie die Gunners diesen Erfolg verbuchten, sorgte für harsche Kritik in der englischen Presse. Mikel Arteta, der Teammanager, wehrte sich zwar gegen die Vorwürfe einer farblosen Vorstellung, doch die Ernüchterung ist spürbar.
Die gunners im clinch mit der eigenen leistung
Nach dem insgesamt knappen 1:0-Sieg über Sporting Lissabon, der bereits im Hinspiel eingefahren wurde, ist die englische Presse alles andere als begeistert. „Schmerzhaft anzusehen“, titelte der Guardian, während die Sun von einem „nervösen“ Arsenal sprach. Sogar die BBC stellte die Frage in den Raum: „Kommt es auf den Stil an?“ Die Leistung war, gelinde gesagt, uninspiriert, und obwohl die Defensive kaum in Gefahr geriet, blieb der Fußball der Gunners weit hinter den Erwartungen zurück.
Arteta verteidigte seine Mannschaft mit der Behauptung, dass die Strapazen der englischen Liga und des dichten Spielplans ihren Tribut fordern. „Es gibt einen Grund, warum wir das einzige englische Team in diesem Wettbewerb sind. Diese Liga und dieser Spielplan zehren an einem bis zum Äußersten“, betonte der Spanier. Er legte Wert darauf, dass es nun vor allem darum gehe, „wie man kämpft und wann man Titel gewinnt“.
Ein Blick nach vorne: Atletico Madrid als nächste Hürde
Die Gunners stehen nun vor der Aufgabe, Atlético Madrid auszuschalten, um den Traum vom ersten Titel in der Königsklasse am Leben zu erhalten. Mittelfeldspieler Declan Rice blickte bereits voraus: „Auf in die letzten Wochen. Es wird eine Achterbahnfahrt. In diesem Spiel wird dir niemand etwas schenken.“ Die kommenden Partien versprechen Spannung und Dramatik, und Arsenal muss seine Leistung deutlich steigern, wenn die Gunners tatsächlich in die Lage kommen sollen, den begehrten Henkelpott anzuheben. Die Frage, ob der pragmatische Fußball, der Arsenal bisher ins Halbfinale getragen hat, auch gegen Atlético Madrid ausreicht, bleibt offen.
Die englische Presse mag sich über den fehlenden Glamour beklagen, aber die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Arsenal ist einen Schritt weiter. Doch die Konkurrenz schläft nicht, und die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Gunners ihren Ansprüchen gerecht werden können. Der Weg zum Champions-League-Titel ist lang und steinig, aber Arsenal hat bewiesen, dass sie bereit sind, dafür zu kämpfen – auch wenn es eben nicht immer schön aussieht.