300 Spiele, 1 tor, 0 pardon: bittencourt zwingt werder zurück in den klassenkampf
Er könnte ausrasten, stattdessen lacht Leonardo Bittencourt. 300 Bundesliga-Einsätze, die Haartransplantation bezahlt, und trotzdem droht Werder Bremen der Abstieg. Die Antwort des Mittelfeldspielers: ein Sieg in Wolfsburg, ein Dankesreigen, ein Schlag in die Magengrube der Zweifler.
Njinmah trifft, bittencourt feiert – und bremen atmet kurz
68. Minute, Volkswagen-Arena. Justin Njinmah nimmt den Ball mit der Brust mit, dreht sich, schiebt ins lange Eck. 1:0. Die 1.500 Werder-Fans hinter dem Tor explodieren, Bittencourt fällt ihm um den Hals. „So hab ich mir das ausgemalt, nur 14 Wochen später“, sagt er später, „aber besser spät als nie.“
Die Zahl 300 stand monatelang neben seinem Namen in der Datenbank, doch Verletzungen und ein Formtief verzögerten das Jubiläum. Gegen Wolfsburg ist er von Anfang an dabei, läuft 11,8 km, gewinnt 56 % der Zweikämpfe und gibt die meisten Pässe im letzten Drittel. Die Statistik klingt nach alter Schule, Bittencourt selbst nach einem, der die Rechnung ohne ihn nicht aufmacht.
Familie, frust, frisur: der preis der konstante
„Meine Familie erträgt meine Launen, meine Frau erträgt meine Haare“, sagt er und zwinkert in die Kamera. Dann wird es leise. „Die wissen, wie viele Scheiß-Tage dazwischen liegen.“ Drei Operationen, zwei Kinder, ein Jahr mit nur sieben Liga-Starts – das ist der unschöne Teil des Traumberufs, den er trotzdem als „geilsten der Welt“ bezeichnet.
Die Haare fallen, die Punkte nicht. Mit 28 Zählern steht Werder weiter im Todeskampf, Bittencourt redet das Protokoll klein: „Wir müssen den letzten Block hinlegen, egal, wer auf dem Feld steht.“ Dahinter lauert die Erkenntnis: Selbst eine Konstante wie er kann stolpern, wenn das Team krankelt.
Abstiegsendspiel am 33. Spieltag? „Wir holen die Verletzten zurück, dann wird gerackert, bis die Kurve steht“, sagt er. Keine Rhetorik, kein Pathos. Nur der Satz eines Mannes, der weiß, dass die 300 Spiele nur der Anfang sind – und dass Bremen ohne ihn nicht überleben wird.