Zubimendi: vom basken-talent zum champions-league-kandidaten!
Martín Zubimendi, der junge Mann aus San Sebastián, hat in kürzester Zeit die Fußballwelt im Sturm erobert. Nach seinem fulminanten Einstand bei Arsenal, wo er maßgeblich zum Premier-League-Triumph nach 22 Jahren beigetragen hat, winkt ihm nun die Chance auf ein historisches Triple. Und das, obwohl er gerade erst seine Karriere in der englischen Liga begonnen hat.
Ein rekord nach dem anderen
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Zubimendi ist nicht einfach nur ein Neuzugang, sondern ein echter Game-Changer. Er ist der zweite Debütant überhaupt, der die Premier League in seiner ersten Saison gewinnt, nachdem er in jedem Spiel auf dem Platz stand – eine Leistung, die zuvor nur Jens Lehmann im Jahr 2003/04 vollbrachte. Mikel Arteta scheint den Basken fest in seinen Planungen verankert zu haben, trotz seiner gelegentlichen Auszeiten als Joker.
Besonders beeindruckend ist seine Vielseitigkeit. Gegen Crystal Palace schlüpfte er in die Rolle des improvisierten rechten Verteidigers und überzeugte auf dieser ungewohnten Position. 55 von 67 Pässen kamen präzise an, er schaltete drei Mal ab und gewann zwei Duelle – eine Leistung, die zeigt, dass Zubimendi nicht nur ein brillanter Mittelfeldspieler, sondern auch ein Kämpfer ist.
Die saison seines lebens
Seine Bilanz von sechs Toren und drei Assists unterstreicht seine offensive Gefahr. Und damit nicht genug: Zubimendi hat einen weiteren Rekord gebrochen. Laut Harvey Downes hat er Pat Jennings als Spieler mit den meisten Einsätzen in seiner ersten Saison für Arsenal abgelöst – 56 Spiele gegen Jennings' 55. Eine bemerkenswerte Leistung, die seinen Stellenwert im Verein unterstreicht.
Die Belastung ist enorm: Mit 4.269 Minuten ist er der drittmeistgenutzte Spieler von Arteta, nur Declan Rice und David Raya standen öfter auf dem Platz. Seine Konstanz und sein Engagement sind beeindruckend. Aber nun steht das große Finale an: Das Champions-League-Halbfinale gegen Paris Saint-Germain. Kann Zubimendi mit Arsenal den Titel holen und damit eine Saison krönen, die ihresgleichen sucht? Die Antwort wird am Samstag gegeben.