Popp zieht nach 14 jahren die notbremse – wolfsburg muss ohne seine ikone planen
Alexandra Popp wird den VfL Wolfsburg nach dieser Saison verlassen. Nach 14 Jahren, zwei Champions-League-Titeln, sieben Meisterschalen und elf Pokalsiegen endet ein Kapitel, das sich niemand so rasch ausgemalt hatte. Der Club bestätigte am Samstag, dass der auslaufende Vertrag der 34-jährigen Stürmerin nicht verlängert wird. Für Fans und Team ein Schock, denn Popp war mehr als nur Kapitänin – sie war das Gesicht des Vereins.
Die herzogin verlässt ihre grün-weiße provinz
Seit 2012 trägt Popp das Trikot mit dem Wolfsburger Wölfe-Emblem. 420 Pflichtspiele, 172 Tore, unzählige Kopfballduelle gewonnen. Doch hinter den Zahlen steckt eine emotionale Verbindung, die sich nicht in Statistiken fangen lässt. Nach dem Pokal-Aus in Berlin stand sie tränenreich vor der Nordkurve, schwang einmal noch das Schal und verschwand mit roten Augen in den Katakomben. Damals ahnten viele: Das war ein Abschied in kleinem Format.
Intern hatte der Vorstand bereits im Winter signalisiert, dass man sich sportlich neu aufstellen will. Mit Giovanna Hoffmann wurde eine neue Lebensversicherung verpflichtet, ein Name, der klingt wie ein Programm: jünger, schneller, zukunftsfähig. Popp selbst hatte in einem Podcast des Deutschen Fußballmuseums vier Szenarien durchgespielt: Verlängern, zum BVB, ins Ausland oder aufhören. Die Entscheidung fiel knapp, aber klar.
Dortmund lauert – und popp könnte dem bvb folgen
Der BVB hat bereits Ralf Kellermann verpflichtet, den ehemaligen Wolfsburger Sportdirektor, der die Frauenmannschaft bis 2029 aufbauen soll. Für Popp ein alter Bekannter, für Dortmund ein Pfund, um die Regionalliga-West-Truppe in die Bundesliga zu schießen. Dass die gebürtige Wittenerin seit Kindertagen Schwarz-Gelb im Blut hat, macht den Transfer nur noch wahrscheinlicher. Ein Wechsel würde bedeuten: Heimkehr statt Karriereende.
Doch die Uhr tickt. Die EM 2029 findet unter anderem in Dortmund statt. Ein letztes großes Turnier auf heimischem Rasen – das wäre ein Szenario, das selbst die nüchterne Popp ins Schwärmen bringt. Ob sie noch einmal für die Nationalmannschaft aufläuft, wird sich zeigen. Zuletzt hatte sie ihre Rücktrittsgedanken offen kommuniziert, doch der BVB könnte die Motivation schüren, die letzten Jahre noch einmal Vollgas zu geben.
Wolfsburg steht vor einem umbruch ohne netz
Die Wolfsburgerinnen verlieren nicht nur eine Torjägerin, sondern eine Führungsfigur, die mit Händen und Füßen verteidigt hat, was den Verein ausmacht: Professionalität, Leidenschaft, Siegeswillen. Sportdirektorin Ralf Kellermann-Nachfolgerin Svenja Schöne muss nun umplanen. Die Frage ist nicht nur, wer die Tore schießt, sondern wer die Kabine zusammenhält. Denn Popp war Ansprechpartnerin, Motivatorin und manchmal auch Psychologin.
Der VfL wird in den nächsten Wochen intern Testspiele absolvieren, um neue Strukturen zu finden. Die Fans haben bereits ein Banner entrollt: „Danke, Poppi – du bleibst für immer ein Wolf.“ Ein Satz, der klingt wie ein Trost, aber auch wie eine Drohung an die Vereinsführung. Denn ohne Popp droht eine Saison voller Ungewissheit. Die Meisterschaft ist weiter weg denn je, der FC Bayerndominiert, und jetzt fehlt auch noch das Herzstück.
Für Popp selbst bleibt ein Sommer voller Entscheidungen. Sie könnte ins Ausland gehen, könnte aufhören, könnte aber auch vor 25 000 Zuschauern in den gelben Wänden auflaufen. Was auch geschieht: Ihre Legacy ist längst geschrieben. 14 Jahre, 14 Titel, unzählige Kopfnüsse. Und eine Erkenntnis: Selbst Ikonen haben ein Verfallsdatum – nur die Erinnerung bleibt unbegrenzt.