Wagner kämpft mit form: playin-duell in frage?
Orlando, Florida – Franz Wagner, der deutsche Shootingstar der Orlando Magic, gibt vor dem brisanten Playin-Tournament zu kämpfen. Der Weltmeister ist noch lange nicht bei seiner Bestform angelangt, was die Chancen des Teams auf den Einzug in die Playoffs gefährden könnte. Die Zeit drängt, und Wagner muss sich rasch steigern.
Die schatten der verletzung lasten schwer
Die längere Verletzungspause nagt noch immer an Wagner. „Ich bin noch nicht da, wo ich gerne wäre“, gestand der 24-Jährige gegenüber Sky. Die fehlende Konstanz in seinen Leistungen ist unübersehbar. Nach Monaten der Zwangspause ist es schwierig, direkt wieder auf höchstem Niveau zu agieren. Das Fehlen eines kontinuierlichen Spielrhythmus wiegt schwer, besonders in der entscheidenden Phase der Saison.
Für Orlando geht es in den kommenden Tagen um alles oder nichts. Zunächst trifft man auf die Philadelphia 76ers in der Nacht zu Donnerstag. Bei einer Niederlage folgt die Begegnung mit dem Sieger der Duelle zwischen Charlotte und Miami. Die Ausgangslage ist alles andere als ideal, da Orlando als Achter der Eastern Conference die direkte Playoff-Qualifikation verpasste und durch eine knappe Niederlage am letzten Spieltag gegen die Boston Celtics auch das Heimrecht im ersten Playin-Game verspielt hat. Ein bitterer Rückschlag, der nun zusätzliche Anspannung bedeutet.
Wagner selbst zeigt sich zwar selbstkritisch, aber auch entschlossen. „Man muss mit seinen eigenen Fehlern leben und die Konsequenzen tragen“, so der Forward. „Trotzdem wollen wir jetzt einfach einen Sieg holen, und dann sind wir in den Playoffs, und das sollte unser Ziel sein.“ Die Worte klingen kämpferisch, doch die Realität sieht ernüchternd aus.
Die gesamte Saison war für Orlando von einem fehlenden „Flow“ geprägt. Wagner räumt ein, dass solche Saisons eben mal vorkommen. „Es ist wichtig, einfach immer weiter an die Tür zu klopfen und alles zu geben. Irgendwann spielt einem das Leben ein bisschen in die Hände, und hoffentlich passiert das bald.“ Eine Aussage, die Hoffnung macht, aber gleichzeitig auch die Geduld der Fans auf die Probe stellt.
Die Tatsache, dass Wagner aufgrund seiner hartnäckigen Fußverletzung lediglich 34 von 82 Spielen bestreiten konnte, unterstreicht die Belastung für das Team zusätzlich. Ob er in der Lage sein wird, in den entscheidenden Spielen die notwendige Konstanz zu liefern, bleibt abzuwarten. Orlando zählt auf seinen deutschen Star, doch Wagner muss sich spürbar steigern, wenn die Magic ihre Playoff-Träume wahren wollen.