Vermaelen schwankt: arsenal-sympathie trotz psg-faszination
Thomas Vermaelen, der ehemalige Verteidiger von Arsenal, steht vor einer Zerreißprobe: Während er seine Unterstützung für die Gunners im Champions-League-Finale zugesagt hat, ist er von der Entwicklung des Paris Saint-Germain unter Luis Enrique tief beeindruckt. Ein Wechselbad der Gefühle für den Belgier, der einst das Herz von Arsenal trug, nun aber die strategische Brillanz eines Trainers bewundert, der ihn einst begeisterte.
Die luis-enrique-connection: mehr als nur ein trainer
Vermaelens Karriere erlebte unter Luis Enrique beim FC Barcelona von 2014 bis 2016 eine Blütezeit. „Wenn ich nach dem besten Trainer meiner Karriere gefragt werde, würde ich Luis Enrique nennen“, erklärte der 40-Jährige in einem Interview mit DH Les Sports. Diese Wertschätzung resultiert nicht nur aus sportlichem Erfolg, sondern auch aus der persönlichen Art des Trainers: „Er ist ein sehr ehrlicher und authentischer Mensch.“ Diese Eigenschaften haben Vermaelen nachhaltig geprägt und erklären seine aktuelle Begeisterung für das PSG-Projekt.
Doch die Vergangenheit lässt sich nicht vergessen. Vermaelen blickt mit großer Zuneigung auf seine fünf Jahre bei Arsenal zurück, in denen er 150 Partien für die Gunners bestritt. „Ich werde immer ein Arsenal-Fan sein“, betonte er. Die herzliche Aufnahme, die er bei jedem Besuch im Emirates Stadium erfährt, zeugt von der Verbundenheit, die zwischen ihm und dem Verein besteht.
Die überraschende Entwicklung des PSG ist ein weiterer Grund für Vermaelens Lob. Einst kritisierte er den französischen Hauptstadtklub für seine Tendenz, lediglich Top-Spieler zu verpflichten, ohne eine klare Spielphilosophie. Doch Luis Enrique habe es geschafft, eine funktionierende Mannschaft mit jungen, talentierten Spielern zu formen. „Es macht Spaß, sie zu sehen“, gestand Vermaelen.
Arteta als nachfolger kompanys: ein talent, das man früh erkannte
Auch Mikel Arteta, der aktuell das Ruder bei Arsenal übernommen hat, erntete Vermaelens Lob. Bereits während ihrer gemeinsamen Zeit im Arsenal (2014-2016) ahnte der Belgier, dass Arteta eines Tages als Trainer Erfolg haben würde. „Mikel war der Typ Spieler, von dem man wusste, dass er Trainer wird“, verglich Vermaelen ihn mit Vincent Kompany. Seine Fähigkeit, eine solide und defensiv stabile Mannschaft aufzubauen, zeuge von seinem Talent.
Die Rückkehr von Arsenal in die Champions League nach 22 Jahren ist für Vermaelen ein besonderes Ereignis. „Ich verfolge den Fußball nicht intensiv, aber das habe ich mitbekommen“, so der ehemalige Nationalspieler. Die Freude über den Titelgewinn ist ihm deutlich anzusehen, auch wenn er selbst den Triumph in der Premier League verpasste. „Es war lange her, und es war schwer, die Premier League zu gewinnen. Ich habe es nicht geschafft, aber wenigstens haben wir den FA Cup gewonnen.“
Vermaelens Aussagen zeigen eine komplexe Gefühlswelt: Loyalität zum ehemaligen Verein, Bewunderung für einen brillanten Trainer und die Anerkennung einer überraschenden Entwicklung im französischen Fußball. Ein Fußballer, der seine Vergangenheit ehrt, aber gleichzeitig offen für Neues ist.