Valencia basket sichert sich playoff-ticket dank montero-comeback!
Ein fulminantes Comeback in der Schlussphase katapultierte das Valencia Basket am Dienstagabend gegen das Armani Mailand auf den sicheren Weg in die Euroleague Playoffs. Jean Montero, der dominikanische Guard, avancierte zum Matchwinner, als er die Abwehr seines Teams neu belebte und so den Grundstein für den wichtigen Sieg legte.
Die anfängliche leichtigkeit des mailänder angriffs
Die Partie begann vielversprechend für das Valencia Basket, das frühzeitig feststellte, dass die Verteidigung des Armani Mailand anfällig war. Papi Badio und Jean Montero nutzten die Gelegenheit, um Punkte zu erzielen, doch die 'Taronja' erlaubten es ihrem Gegner, mitzuhalten, was sich im Laufe des Spiels als fataler Fehler erweisen sollte. Der ungezügelte Punktefluss führte zu einem chaotischen Austausch, der in der dritten Viertelzeit völlig aus dem Ruder lief.
Ein Timeout von Coach Pedro Martínez und, vor allem, die entschlossene Defensivarbeit von Jean Montero markierten den Wendepunkt. Montero übernahm die Führung, trieb seine Mannschaft an und zwang Mailand zu mehr Anstrengung. Die Konzentration lag nun auf der Verhinderung von einfachen Korblegern und dem Unterbinden des freien Spielaufbaus der Mailänder.
Der Sieg bedeutet, dass das Valencia Basket unter den Top 6 der Euroleague abschließt und damit Heimvorteil in den Playoffs sichert. Für Mailand hingegen ist der Traum vom 'Play-in' geplatzt.
Von Beginn an war klar, dass das Valencia Basket keine ernsthaften Probleme bei der Punkteausbeute haben würde, was vor allem an der Leichtigkeit lag, mit der sie den Korb des Gegners erreichten. Die fehlende Härte in der Verteidigung Mailands öffnete den Weg. Badio und später Montero ergriffen die Initiative. Obgleich das Spiel ausgeglichen war, hing das Ergebnis maßgeblich von der defensiven Stärke des Valencia und der Treffsicherheit Mailands ab. Doch das 'Taronja'-Team zögerte, die Intensität zu erhöhen, und Zach Leday sorgte für einen vielversprechenden Start (17-17, Minute 7).
Mit Badio und Thompson als sicheren Punktelieferanten fand das Valencia keine Motivation, die Verteidigung zu verstärken. Das Spiel entwickelte sich zu einem schnellen Punkteaustausch, der eher von den Zuschauern im Roig Arena als von Pedro Martínez gefeiert wurde. Jeder Angriff führte fast immer zu einem Korb auf beiden Seiten (44-45, Minute 16).
Das Valencia versuchte, die Intensität zu erhöhen, doch dies führte zu Fehlern und ließ Räume für einen Gegner entstehen, der, ermutigt durch die vielen erzielten Punkte, diese eiskalt ausnutzte. Badio verhinderte eine zu deutliche Verschlechterung der Situation (51-54, Minute 20).
Während der Pause sicherte sich Dubai einen Sieg in Kaunas und verringerte damit die Chancen Mailands, doch das Team von Giuseppe Poeta ignorierte dies oder war sich dessen nicht bewusst und stützte sich auf die Kraft von Josh Nebo, um einen Vorsprung von über zehn Punkten zu erreichen, der Pedro Martínez zu einer Auszeit zwang. Montero erkannte das Signal und versuchte, die Fans mit einzubeziehen, doch das eigentliche Problem war das Vertrauen, das er seinem Gegner zugestanden hatte. Shields war eine unaufhaltsame Punktequelle (61-75, Minute 25).
Doch Montero's Plan funktionierte. Mit einer begeisterten Menge stemmte sich das Valencia in der Verteidigung auf und konnte den Schaden begrenzen, bevor das dritte Viertel endete (78-81, Minute 30).
Zu Beginn des letzten Viertels sorgten ein Dreier von Matt Costello und ein Steal mit anschließendem Korb von Badio für die Wende und brachten das Valencia in Führung. Nun musste Mailand die Verteidigung verstärken, doch die Hausherren waren nun in Hochform. Jaime Pradilla, der bisher nicht geworfen hatte, erzielte fünf Punkte in Folge und hielt den Druck des Gegners stand. Die defensive Entschlossenheit des Valencia, die ersten nicht erzwungenen Ballverluste Mailands und die Kontrolle über die Rebounds auf beiden Seiten begannen, die Waage zugunsten der ‘Taronja’ zu neigen – fast unaufhaltsam. Badio machte den Sack dann von der Freiwurfline zu.
Währenddessen begannen die Rechner in der Halle zu arbeiten, da die Niederlage des Barça die Qualifikation für die Playoffs mathematisch sicherstellte und die Niederlage des Real Madrid dem Team einen weiteren Platz in der Tabelle ermöglichte, bis auf den zweiten Rang.
Der Erfolg eines Teams, das in den Quinielas nicht zu den Favoriten zählte und mit einem Budget im unteren Mittelfeld der Liga spielte, war ein Grund zum Feiern, und die Spieler teilten diese Freude mit den treuen Fans im Roig Arena.