Cankal: vom abstiegskandidaten zum echampions-league-anwärter!
Hannover – Wer hätte das noch gedacht? Mustafa Cankal, einst gefeierter Nationalspieler und Pokalsieger, schien in der eSport-Szene allmählich abzutauchen. Doch beim VBL Grand Final präsentierte der 25-Jährige eine überraschende Renaissance und feierte eine beeindruckende Halbfinalteilnahme. Eine Leistung, die selbst ihn selbst überraschte und nun neue Türen in Richtung der europäischen Spitze öffnet.
Die rückkehr des "musti"
Die letzten Jahre waren für Cankal alles andere als einfach. Nach dem glanzvollen Gewinn des DFB-ePokals 2022 mit St. Pauli und der Teilnahme am FIFAe Nations Cup folgten enttäuschende Phasen bei FOKUS und einer schwierigen Zeit bei Hannover 96. Viele hatten bereits das Karriereende des talentierten Spielers in den Windeln gewogen. Doch Cankal bewies allen das Gegenteil. Er kämpfte sich über die VBL Open und die Zwischenrunde zurück ins Rampenlicht.
Die Halbfinalpleite gegen den späteren Champion Nassim Dahman, der ihn erst in der 89. Minute besiegte, tat zwar weh, doch der Frust blieb aus. "Am Ende hat es gegen 'Nassada' leider nicht gereicht. Ich bin aber trotzdem sehr zufrieden mit meiner Leistung," erklärte Cankal nach dem Spiel. Seine statistische Leistung – ein Ballbesitz von fast 61 Prozent im gesamten Turnier – unterstreicht seine taktische Neuausrichtung und seinen Willen, das Spiel zu kontrollieren.
Von der defensive zum ballbesitz-virtuosen
Cankal hat seinen Spielstil fundamental verändert. "Früher hatte ich immer direkt nach vorn gespielt und gar nicht viel darüber nachgedacht, den Ball zu halten. Seit Kurzem halte ich den Ball deutlich mehr – das sieht man auch an den Statistiken“, so der Hannoveraner. Diese Anpassung, verbunden mit einem gewissen Freiheitsgefühl, der dem Druck der Erwartungen entnommen ist, scheint der Schlüssel zu seinem Erfolg zu sein. Sein Einlauflied, "Crank It Up“ des Wrestlers "Big Show“, unterstrich diesen Auftritt und sollte letztlich zum Markenzeichen eines Comebacks werden, wenngleich der passende Sound beim Halbfinale etwas verspätet lief.
Die Chance auf die eChampions League
Obwohl ihm die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft durch die Niederung im Spiel um Platz 3 verwehrt blieb, winkt Cankal im Mai eine neue Chance: die eChampions League. Der Einzug in die Ligaphase, die in dreieinhalb Wochen beginnt, ist ein Beweis für Cankals Widerstandskraft und sein Können. Nach langer Zeit kehrt er in die Königsklasse des eSports zurück – und diesmal scheint er besser gerüstet als je zuvor. Die skeptischen Blicke, die ihm noch vor wenigen Monaten entgegengebracht wurden, sind verstummt. Mustafa Cankal hat bewiesen, dass man auch nach einem Tief wieder aufsteigen kann – und dass die "Big Show" noch lange nicht vorbei ist.