Topuria vs. tsarukyan: freundschaft vs. feuerprobe im octagon?
Die Gerüchte um ein Duell zwischen Ilia Topuria und Arman Tsarukyan sind zwar abgeflaut, doch die Rivalität zwischen den beiden Kämpfern brodelt weiterhin unter der Oberfläche. Während viele Tsarukyan als den einzigen echten Herausforderer für 'El Matador' im Featherweight sehen, deutet ein überraschendes Statement von Merab Dvalishvili an, dass ein Kampf zwischen den beiden doch noch zu einem überraschenden Ergebnis führen könnte.
Dvalishvilis vorhersage: stil entscheidet
Dvalishvili, selbst ein enger Freund und Trainingspartner von Topuria, äußerte sich in einem Gespräch mit Demetrious Johnson zuversichtlich, dass sein Freund den Kampf gegen Tsarukyan gewinnen würde – und zwar aufgrund von Stilfragen. Er argumentierte, dass Tsarukyan es nicht schaffen würde, Topuria auf den Boden zu bringen und dass der georgische Champion im Standkampf die Oberhand gewinnen würde. Diese Aussage wirft einen interessanten Lichtkegel auf die vermeintlichen Stärken und Schwächen beider Kämpfer und lässt die Frage aufkommen, ob ein Kampf zwischen ihnen überhaupt noch realistisch ist.
Es war eine Zeit, in der Topuria und Tsarukyan sich in jeder möglichen Gelegenheit verbal attackierten, wohlwissend, dass ein Kampf zwischen ihnen kurz bevorstehen könnte. Doch die kontroversen Aktionen von Arman führten dazu, dass die UFC den Kampf zwischen ihm und Topuria verschob und stattdessen Justin Gaethje gegen Paddy Pimblett für einen Interim-Titelkampf antreten ließ. Gaethje ging als Sieger hervor und wird nun 'El Matador' am 14. Juni im UFC Casa Blanca herausfordern – ein weiterer Nagel im Sarg für die Hoffnungen von Tsarukyan auf einen Titelkampf.
Tsarukyan wird sich also mit Topuria auseinandersetzen müssen, und Dvalishvili glaubt fest daran, dass Topuria im Standkampf die entscheidende Rolle spielen wird. „Respektiere Tsarukyan, er ist ein außergewöhnlicher Athlet und Kämpfer, aber Ilia ist der Champion. Selbst wenn Arman ihn herausfordert, wird Topuria aufgrund seines Stils gewinnen“, so Dvalishvili.
Doch was bedeutet das für die Zukunft von Topuria? Sollte er Gaethje besiegen und die Titelvereinigung erfolgreich abschließen, könnte er durchaus in Erwägung ziehen, in die Welterweight-Division aufzusteigen und dort als erster dreifacher UFC-Champion Geschichte zu schreiben. Ein Kampf gegen Tsarukyan erscheint in diesem Szenario noch unwahrscheinlicher denn je. Das Grappling, welches Tsarukyan zu seiner Stärke macht, scheint für Topuria kein Problem darzustellen.
Dvalishvili betonte, dass Topurias Grappling-Fähigkeiten für Tsarukyan keine neue Herausforderung darstellen würden. „Du wirst Ilia nicht zu Boden bringen; es macht keinen Sinn, überhaupt zu versuchen, mit ihm zu ringen. Arman wird mit Ilia im Standkampf kämpfen und ihn dort besiegen. Das ist meine ehrliche Antwort“, erklärte er. Topuria, der einst selbst im griechisch-römischen Ringen aktiv war, hat seinen Stil immer wieder angepasst und sich zu einem der gefürchtetsten K.O.-Künstler der UFC entwickelt. Seine jüngsten Siege gegen Alexander Volkanovski, Max Holloway und Charles Oliveira unterstreichen seine Vielseitigkeit und Schlagkraft. Topuria versteht es, seine Stärken in jeder Situation einzusetzen – ob im Grappling, im Clinch oder im Standkampf.
Obwohl Tsarukyan zweifellos einer der besten Grappler der UFC ist und bereits gegen Islam Makhachev im Bodenkampf überzeugen konnte, so ist Topuria eine Klasse für sich. Seine Fähigkeit, seine Gegner im Standkampf zu dominieren, gepaart mit seinem überraschend starken Grappling, macht ihn zu einem extrem gefährlichen Gegner für jeden.
Die Frage ist: Werden wir jemals Zeuge eines Kampfes zwischen diesen beiden talentierten Kämpfern? Es scheint unwahrscheinlich, aber im MMA-Sport ist alles möglich. Topuria hat bewiesen, dass er nicht nur ein exzellenter Grappler, sondern auch ein verheerender Striker ist – und das macht ihn zu einem Gegner, den man sich nicht leicht entkommen lassen kann. Die Zukunft wird zeigen, ob die Rivalität zwischen Topuria und Tsarukyan jemals im Octagon ihren Höhepunkt findet.