Wrestling-szene trauert: van hammer im alter von 66 jahren verstorben
Ein Schock geht durch die Wrestling-Welt: Nur wenige Stunden vor dem zweiten Abend von WrestleMania ist der ehemalige WCW-Star Van Hammer im Alter von 66 Jahren gestorben. Die Nachricht, verbreitet von seinem langjährigen Freund Marc Mero, wirft einen dunklen Schatten auf das größte Wrestling-Fest des Jahres.
Ein shootingstar mit unerfülltem potenzial
Marc Ty Hildreth, wie Van Hammer in Wirklichkeit hieß, wurde 1991 von WCW entdeckt, nachdem er kurz zuvor mit dem Wrestling begonnen hatte. Dusty Rhodes, der damalige kreative Kopf des Unternehmens, sah in dem ehemaligen Navy-Maaten großes Potenzial. Doch der vielversprechende Start als „Heavy Metal“ Van Hammer, komplett mit E-Gitarre, entwickelte sich nicht zum erwarteten Durchbruch. „Er war grün wie die Hölle“, erinnert sich Diamond Dallas Page, der mit Hammer zusammenarbeitete und Verträge erhielt. Eine Generation späterer Topstars – Kevin Nash, Scott Hall, Diamond Dallas Page, Scotty Flamingo (Raven), „Cactus Jack“ Mick Foley – wurde in dieser Zeit aufgebaut.
Die Fans blieben skeptisch, und die Wrestling Observer Leser wählten Hammer sogar zum „peinlichsten Wrestler“ des Jahres 1991. Auch viele seiner Kollegen hegteten Unmut über den frühen und vermeintlich übertriebenen „Push“ durch die Verantwortlichen. Der Wind drehte sich, und nach einem frühen Höhenflug folgte ein schneller Absturz, von dem sich Hammers Karriere nie mehr erholte.
Persönliche dämonen und ein neustart
Nach seinem Aus bei WCW scheiterte auch ein Anlauf bei der WWE. Er kehrte zwar mehrfach zu WCW zurück, agierte dort in der zweiten Hälfte der 90er Jahre in Gruppen wie Raven's Flock und Misfits in Action, doch sein letztes Engagement endete kurz vor dem Untergang der Liga im Frühjahr 2001. Seine letzten Auftritte fanden in kleineren Ligen statt, darunter ein beklemmendes Match gegen Champ Champagne im Jahr 2009, der Hammer wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Filmcharakter „The Ram“ verspottete.
Hammer kämpfte lange mit persönlichen Problemen. „Er hat mit der Sucht gekämpft, wie viele der Jungs“, so Page. Vor etwa zehn Jahren schien er jedoch einen Neuanfang zu finden und arbeitete als Verkäufer in Florida. „Er war ein toller Verkäufer – ohne Scheiß: Er hätte Eskimos Eis angedreht“, erinnert sich Page.
Ein tragischer unfall und ein neuanfang
Im Jahr 2020 geriet Hammer erneut in die Schlagzeilen, als er unter Alkoholeinfluss einen Unfall verursachte. Er wurde zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Trotz dieser Rückschläge hatte er immer wieder die Kraft, aufzustehen und weiterzumachen. Marc Mero würdigte seinen Freund mit den Worten: „Das Leben hat ihm vor einige Herausforderungen gestellt, aber er war der Typ, der immer wieder aufgestanden und nach vorn geblickt hat.“
Der Verlust von Van Hammer hinterlässt eine Lücke in der Wrestling-Szene. Sein unvollendetes Potenzial und die Höhen und Tiefen seiner Karriere werden uns noch lange in Erinnerung bleiben. Ein Leben voller Kontraste, das uns daran erinnert, dass hinter den Kulissen des Showbusiness oft menschliche Dramen stecken.