Woodland kämpft mit ptsd – triumph in augusta in sicht?
Augusta National, Georgia – Ein sonniger Tag, das Summen der Geschäfte, Golfer in Kurzarmhemden – eine idyllische Szenerie. Doch hinter der Fassade des renommierten Golfplatzes verbirgt sich eine Geschichte von psychischem Leid und ungebrochenem Kampfgeist. Gary Woodland, der US Open-Champion von 2019, ringt mit den Nachwirkungen eines traumatischen Erlebnisses, das ihn an den Rand des Abgrunds trieb.
Die dunkle seite des erfolgs: ein tumor und seine folgen
Woodland, ein Familienvater und Golfer aus Topeka, überwand bereits einen gutartigen Tumor. Doch die körperliche Genesung war nur die halbe Miete. Die psychologischen Folgen des Erlebnisses, wie ihm ein Arzt mitteilte, manifestierten sich in posttraumatischem Stress. Panikattacken wurden zu einem ständigen Begleiter, geprägt von Angst vor Übergriffen durch Zuschauer. Eine Situation, die Woodland unweigerlich dem PGA Tour melden musste.
Das Ergebnis: erhöhte Sicherheitsmaßnahmen und ein intensiver Austausch mit dem Sicherheitspersonal. Vor zwei Wochen feierte Woodland in Houston seinen ersten Sieg seit sieben Jahren – ein Triumph, der ohne die Unterstützung des Sicherheitsteams schlichtweg unmöglich gewesen wäre. „Ich habe mit den Leuten von Augusta gesprochen, wie ich es auch mit dem Tour getan habe“, erklärte Woodland gegenüber der Presse. „Es ging darum, zu wissen, wo sie sein werden. Für mich war es wichtig, die Leute sehen zu können. Wenn ich jemanden sehe, kann ich mich daran erinnern, dass ich in Sicherheit bin.“
Der Albtraum der Hypervigilanz Woodland beschreibt, wie er in solchen Momenten in einen Zustand der Hypervigilanz verfalle. „Es kann ein Ventilator sein, ein Junge mit dem Scorecard, ein Fotograf oder Kameramann, der an mir vorbeieilt – jedes Geräusch, jede Bewegung von hinten kann einen Schock auslösen.“ Die Gewissheit, dass Sicherheitspersonal in der Nähe ist, dient ihm als Anker in der Angst. „Es erinnert mich ständig daran, dass ich sicher bin.“
Die Erfahrung in Houston, als er glaubte, „dass die Leute versuchen, mich umzubringen“, verdeutlicht die Schwere seiner Situation. „Letztes Jahr konnte ich es niemandem erzählen. Ich habe alleine gekämpft. Es war schrecklich.“ Die Präsenz von Sicherheitspersonal gab ihm das Gefühl von Schutz und ermöglichte es ihm, den Sieg einzufahren.
In Augusta atmet Woodland hingegen ruhiger. „Ich bin jetzt besser dran. Ich wusste nicht, dass dieser Kampf mich stärker machen würde, aber das ist er. Ich fühle mich besser als vor drei Wochen. Es ist ein Segen, jemanden zu haben, mit dem ich reden kann, jemanden, der mich unterstützt.“ Sein Team hat ihm geholfen, eine Schwäche in eine Stärke zu verwandeln.
Obwohl Zweifel noch bestehen, ist Woodland stolz auf seinen Weg zurück. „Wahrscheinlich gibt es keinen sichereren Golfplatz auf der Welt, aber trotzdem ringe ich mental damit, ob ich wirklich in Sicherheit bin. Es ist schwer zu akzeptieren. Es erfüllt mich mit Stolz, so nahe am Aufgeben gewesen zu sein und dann zurückzukehren.“ Die Solidarität, die ihm nach dem Sieg entgegengebracht wurde, habe ihm dabei enorm geholfen. Denn am Ende zählt nicht nur der Sieg, sondern auch die innere Stärke, die man dabei beweist.