Woodland kämpft mit angstzuständen – triumph in augusta in sicht?
Augusta National – Ein sonniger Tag, belebte Geschäfte und Golfer in Kurzarmhemden. Ein idyllisches Bild, doch hinter der Fassade des renommierten Augusta National brodelt es. Gary Woodland, der Überraschungssieger der US Open 2019, kämpft mit tiefgreifenden psychischen Problemen, die seinen Weg auf der PGA Tour dramatisch erschweren.
Die schatten einer krankheit
Woodland, der in Topeka aufwuchs und nun 41 Jahre alt ist, überwand bereits einen benignen Tumor. Doch die Folgen dieser Erfahrung wirken noch immer nach. Ein „Posttraumatischer Stress“, wie ihm ein Arzt mitteilte, hat ihn in einen Zustand der Angst versetzt – insbesondere die Angst, von einem Fan angegriffen zu werden. Diese Situation führte dazu, dass er den PGA Tour informieren musste, was zu einer erhöhten Sicherheitspräsenz und beruhigenden Gesprächen am Spielfeldführte. Erst vor zwei Wochen gelang ihm der erlösende Sieg bei der Houston Open, sieben Jahre nach seinem letzten Turniersieg.
„Ich habe mit den Sicherheitsleuten von Augusta gesprochen, wie ich es auch mit der Tour getan habe“, erklärte Woodland gegenüber der Presse. „Es ist wichtig zu wissen, wo sie sind. Für mich ist Sichtbarkeit das A und O. Wenn ich jemanden sehe, kann ich mich ständig daran erinnern, dass ich sicher bin. Ich weiß jetzt, wo die Sicherheit an jedem Loch ist. Und mein Caddie weiß es auch, er erinnert mich ständig daran.“
Die Angst lähmte ihn. „Wie ich gesagt habe, habe ich keine Kontrolle, wenn mich das betrifft, und es ist schwer. Es kann ein Ventilator sein, ein Junge mit dem Scorecard, das vorbeigeht, ein Fotograf oder eine Kamera, die neben mir herläuft – jedes Geräusch von hinten kann das auslösen“, schildert der Golfer aus Kansas seine Hilflosigkeit. Der Sieg in Houston war für ihn ein Wendepunkt. „Im letzten Jahr konnte ich es niemandem erzählen. Ich habe alleine gekämpft. Es war schrecklich. Mich umzudrehen und zu wissen, dass ich sicher bin, dass da jemand bei mir ist – das ist der einzige Grund, warum ich letzte Woche gewonnen habe.“
Auch in Augusta spürt Woodland eine andere Atmosphäre. „Ich bin jetzt besser dran. Ich wusste nicht, dass es mich stärker machen würde, diese Schlacht zu bestehen. Ich fühle mich besser als vor drei Wochen, das schwöre ich. So schwer die Situation auch ist, ich weiß, dass ich jemanden habe, mit dem ich sprechen kann, der mich unterstützt. Mein Team hat mir sehr geholfen, und ich habe eine Schwäche in eine Stärke verwandelt.“
Die Zweifel sind aber noch nicht ganz verschwunden. „Wahrscheinlich gibt es keinen sichereren Golfplatz auf der Welt, und das freut mich. Aber trotzdem ringe ich mental damit, ob ich sicher bin oder nicht. Es ist schwer zu akzeptieren. Ich bin unglaublich stolz darauf, zurückgekommen zu sein, nachdem ich so kurz davor stand, nie wieder spielen zu können. Die vielen aufmunternden Nachrichten, die ich nach dem Sieg erhalten habe, haben mir sehr geholfen.“
Woodlands Geschichte ist ein Mahnmal dafür, dass auch die größten Sportler mit tiefgreifenden psychischen Problemen kämpfen können – und dass der Weg zurück ins Rampenlicht nicht nur Talent, sondern auch Mut und die Unterstützung eines starken Teams erfordert. Ob Woodland seine Angst in Augusta bezwingen und einen weiteren historischen Sieg feiern kann, bleibt abzuwarten. Eines ist jedoch klar: Seine Reise ist eine Inspiration für uns alle.