Wasserballer dominieren in alexandropolis: italien sichert final eight-ticket!
Ein souveräner Sieg für die italienische Wasserballnationalmannschaft! In Alexandropolis, Griechenland, bezwangen die Azzurri Kroatien mit 13:11 und sicherten sich damit die Qualifikation für die World Cup Final Eight im Juli. Trotz einer wenig bedeutenden Partie in der Endphase des Turniers zeigte das Team von Sandro Campagna eine beeindruckende Leistung und festigte seine Position als europäische Spitzenmannschaft.
Kampfbetonte begegnung mit happy end
Das Spiel gegen die kroatischen Vizeweltmeister verlief zunächst ausgeglichen. Nach einem spannenden Verlauf stand es 9:9, bevor Italien eine entscheidende Schlussoffensive startete. Zwei Auszeiten und die Roten Karten für Guerrato, Di Somma und Campopiano schienen zunächst das Momentum zu kippen, doch die italienischen Spieler zeigten Moral und kämpferischen Einsatz. Ein 4:0-Lauf zwischen drittem und viertem Viertel, angeführt von Toren von Cassia (per Strafstoß und in Überzahl), Iocchi Gratta (ebenfalls in Überzahl) und Cannella, brachte die Wende.
Die Abwehrarbeit des Settebello war ebenfalls bemerkenswert, insbesondere die Leistung in Unterzahl (6 von 17 kroatische Angriffen neutralisiert). Trainer Campagna rotierte durch den Einsatz von Nicosia und Del Lungo im Tor, was die Flexibilität des Teams unterstreicht. Die Tatsache, dass die Partie letztendlich keinen Einfluss mehr auf die Endplatzierung hatte, tat dem Kampfgeist der Italiener keinen Abbruch.
Formel und ausblick auf die final eight
Die komplizierte Qualifikationsformel von World Aquatics sieht vor, dass die ersten beiden Mannschaften jeder Gruppe sich direkt für die Final Eight in Sydney qualifizieren. Die weiteren Platzierungen und die Vergabe des letzten Tickets werden in den kommenden Tagen durch weitere Spiele ermittelt. Die italienische Mannschaft ist nun gespannt auf das vollständige Teilnehmerfeld und bereitet sich auf die anspruchsvollen Aufgaben in Sydney vor. Die Final Eight verspricht ein hochkarätiges Wasserball-Spektakel!
Die nächste Aufgabe wartet bereits am Montag gegen Spanien. Die Ausgangslage ist klar: Italien will seine Dominanz in Gruppe B weiter festigen und sich optimal auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereiten. Mit dem Rückenwind des Sieges gegen Kroatien und der klaren Zielsetzung, die Final Eight zu gewinnen, blicken die Azzurri optimistisch in die Zukunft.