Warum das Blau vergessen wurde: Eine faszinierende Entdeckung über Sprache und Wahrnehmung

Eine überraschende These beschäftigt Wissenschaftler: Menschen in der Vergangenheit sahen die Welt möglicherweise nicht in denselben Farben wie wir heute, oder zumindest beschrieben sie sie nicht auf die gleiche Weise. Historische Aufzeichnungen in verschiedenen Sprachen, von der antiken griechischen bis zur hebräischen Sprache, enthalten kaum explizite Erwähnungen des Blaus, obwohl es Begriffe für andere Farbtöne wie Schwarz und Rot gab.

Die Abwesenheit des Blaus in der Antike

Der britische Gelehrte und spätere Premierminister William Gladstone war in den 1850er Jahren einer der ersten, der behauptete, dass antike Werke in einer „blauen“losen Ära geschrieben wurden. Ein besonders bekanntes Beispiel für diese Auslassung findet sich in Homers Odyssee, einem antiken griechischen Gedicht, das die Leiden sterblicher Menschen in einer Welt der Götter und Mythen katalogisiert. Trotz seiner über 12.000 Zeilen unternimmt das Epos keinen Versuch, die Farbe Blau zu erwähnen. Stattdessen werden die weiten Ozeane, die die Charaktere überqueren, als „weinartig“ beschrieben. Sogar der Himmel, der berühmt für seine Bläue ist, wird bei direkter Übersetzung mit „Kupfer“ und „Eisen“ verglichen.

Waren die antiken Griechen schlichtweg nicht in der Lage, alle Farben zu erkennen, die wir heute kennen? Ähnliche Beobachtungen wurden auch in chinesischen und isländischen Geschichten, den frühesten hebräischen Versionen der Bibel und komplexen hinduistischen Vedischen Hymnen gemacht.

Kulturelle Unterschiede in der Farbwahrnehmung

Einige Gruppen, wie die indigenen Himba in Namibia, haben heute keine separate Bezeichnung für Blau. Linguistisch ist es von Grün nicht zu unterscheiden. In einer Studie aus dem Jahr 2006 hatten Himba-Indigene Schwierigkeiten, Blau als eine eigenständige Farbe zu erkennen. Im Gegenzug hatten sie jedoch keine Probleme, subtile Unterschiede in Grüntönen zu unterscheiden, mit denen sich Westler schwert taten, und zwar mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Auffällig war auch, dass die Sprache der Himba verschiedene Wörter für Grün hat, die es im Englischen nicht gibt.

Sprache beeinflusst Wahrnehmung

Die Studie, die in „Progress in Colour Studies“ veröffentlicht wurde, bietet Einblicke in eine faszinierende psychologische Theorie: Sprache beeinflusst, wie wir die Welt sehen, und umgekehrt. Es ist unwahrscheinlich, dass die antiken Griechen nicht in der Lage waren, den blauen Ozean zu sehen, den wir heute sehen, aber sie waren möglicherweise weniger geneigt, seine Farbe zu bemerken, da es ihnen schlichtweg an Wörtern dafür fehlte.

Die Entwicklung der Farbbezeichnungen

In Gladstones Fußstapfen entwickelte der deutsche Philosoph Lazarus Geiger eine sprachliche Farbhierarchie. Nach dem Studium unzähliger antiker und moderner Texte aus aller Welt kam er zu dem Schluss, dass Begriffe, die Weiß und Schwarz beschreiben, immer zuerst entstehen werden.