Vergraben, vergessen, wiedergefunden: ein amerikanischer zeitkapsel-traum geht schief
Tulsa, Oklahoma, 1957: Eine Stadt voller Träume und einer gehörigen Portion Selbstüberschätzung wagte einen waghalsigen Versuch, die Zeit zu überlisten. Ein Plymouth Belvedere, blutrot und glänzend, sollte für 50 Jahre in der Tiefe verschwinden, ein Zeugnis für den amerikanischen Optimismus und den Glauben an technologischen Fortschritt. Doch was als genialer Plan begann, endete in einer feuchten, rostigen Katastrophe.
Ein auto als zeitkapsel: die idee hinter miss belvedere
Die Idee war simpel, wenn auch geradezu bizarr: Ein nagelneuer Plymouth Belvedere, liebevoll 'Miss Belvedere' getauft, sollte in einem speziell angefertigten Bunker unter der Erde verschwinden. Die Hoffnung: 50 Jahre später, im Jahr 2007, sollte der Wagen in perfektem Zustand wieder ans Licht der Welt kommen, ein Denkmal für die Nachkriegszeit und den amerikanischen Traum. Die Stadt versprach sogar einen beträchtlichen Preis für denjenigen, der die genaue Einwohnerzahl Tulsas im Jahr 2007 vorhersagen konnte – Miss Belvedere selbst und ein Ersparnis, die über die Jahrzehnte Zinsen tragen sollte.
Der Bunker, ein monolithisches Bauwerk aus Stahlbeton, sollte den Wagen vor den Elementen schützen, selbst vor einem nuklearen Einschlag, wie die Verantwortlichen verkündeten. Neben Miss Belvedere wurden auch Alltagsgegenstände der 50er Jahre verstaut: Zigaretten, Lippenstift, Bierdosen – eine Momentaufnahme einer Epoche, konserviert in Beton.
Das erwachen im 21. jahrhundert: eine schockierende entdeckung
Die Jahre vergingen. Die Welt erlebte die Mondlandung und die Geburt des Internets. Miss Belvedere ruhte in ihrem stählernen Grab, vergessen von der Zeit. Doch im Jahr 2007 war es soweit: Die Erschütterung des Erdreichs, das Knistern der Betonplatten – die Stunde der Auferstehung war gekommen. Doch statt eines strahlenden Plymouth Belvedere präsentierte sich den staunenden Zuschauern ein Anblick, der kollektiven Entsetzen auslöste.
Die Realität war brutal: Der Bunker war geflutet. Ein trüber Schwall aus Wasser bedeckte den Wagen, der nun eher einem rostigen Wrack als einem glänzenden Automobil glich. Die jahrelange Feuchtigkeit, kombiniert mit der Porosität des Betons und dem Anstieg des Grundwasserspiegels, hatte den Plan ruiniert. Die vermeintliche Schutzhülle war zu einer tödlichen Kammer der Korrosion geworden.
Mehr als nur rost: ein denkmal für menschliche hybris
Die chemische Reinigung, die daraufhin folgte, konnte nur einen Bruchteil des Schadens rückgängig machen. Der Lack war abgeblättert, der Chrom verrostet, die Innenausstattung verfault. Was einst ein Symbol des amerikanischen Optimismus war, war zu einem Mahnmal für menschliche Hybris und die unberechenbare Macht der Natur geworden.
Raymond Humbertson, der Gewinner des Wettbewerbs, der die Einwohnerzahl Tulsas am genauesten vorhergesagt hatte, war bereits 1979 verstorben. Seine Schwestern, Catherine und Levada, erhielten den rostigen Plymouth, ein sentimentales Erbe, dessen materieller Wert gegen Null tendierte.
Miss Belvedere ruht heute in einem Museum in Illinois, ein stummer Zeuge eines waghalsigen Plans, der am Ende scheiterte. Sie erinnert uns daran, dass selbst die ausgefeiltesten Konstruktionen nicht allmächtig sind und dass die Zeit, die wir so gern bezwingen wollen, auf ihre eigene Weise immer siegt.