Usa stürmt ins sechzehntelfinale – pulisic-fehlzeit kein problem!
Seattle bebte, als die USA im Heim-WM-Spiel gegen Australien mit 2:0 triumphierten und sich vorzeitig für das Sechzehntelfinale qualifizierten. Der Ausfall des Starspielers Pulisic war dabei kein Hindernis – ein früher Auftritt der US-Elf und eine beeindruckende Defensivleistung besiegelten den Sieg.
Ein eigentor und eine starke abwehr ebnen den weg
Die Erleichterung war greifbar, als Cameron Burgess bereits in der elften Minute durch einen unglücklichen Treffer ins eigene Tor für die Führung sorgte. Folarin Balogun hatte mit seinem blitzschnellen Antritt den Australier alt aussehen lassen. Die Vorarbeit war schlichtweg herausragend. Die Amerikaner dominierten das Spiel, suchten geduldig nach Lücken in der australischen Abwehr und wurden kurz vor der Pause belohnt: Alex Freeman erhöhte nach Ansicht der Videobilder durch Schiedsrichter Felix Zwayer auf 2:0 – ein verdienter Erfolg für die Gastgeber.
Doch der Ausfall von Pulisic war natürlich ein Thema. Mauricio Pochettino hatte vor dem Spiel gewarnt: „Wir müssen uns jetzt auf uns fokussieren.“ Der 27-Jährige war nach seinem überragenden Auftritt gegen Paraguay (4:1) nicht rechtzeitig fit geworden und wurde durch Ricardo Pepi ersetzt. Obwohl Balogun eine Großchance zur uneingeschränkten Führung vergab, blieb die US-Elf stets am Drücker.
Die Australier, die bereits im ersten Spiel gegen die Türkei überraschend gewannen, fanden nach rund einer Stunde zwar etwas besser ins Spiel, doch die US-Abwehr um Freeman hielt stand. Die Spannung stieg in der Schlussphase, Zwayer musste zwischenzeitlich selbst eine Krampfpause einlegen – ein Zeichen der intensiven Auseinandersetzung auf dem Platz. Die frenetischen Rufe „U-S-A, U-S-A!“ aus den Rängen befeuerten die Gastgeber zusätzlich.
Nun können sich die USA im letzten Gruppenspiel am 26. Juni gegen die Türkei den Gruppensieg sichern. Sollte die Türkei ihr Spiel gegen Paraguay in der Nacht auf Samstag nicht gewinnen, wäre der Sieg bereits vorher perfekt. Die Leistung der Mannschaft ohne ihren Star zeigt die Tiefe des Kaders und die taktische Flexibilität von Pochettino. Die Fans können sich auf eine spannende Partie gegen die Türkei freuen, in der die Entscheidung über den Gruppensieg fallen wird.