Topuria zündet machtdemonstration vor kampf gegen gaethje!
Die Luft knisterte förmlich, und nicht nur wegen des drohenden Unwetters: Ilia Topuria hat bei der Pressekonferenz zu UFC Freedom 250 für explosive Szenen gesorgt. Ein kleiner Stoß, ein hitziger Wortwechsel – und eine Fight Week, die jetzt schon für Nervenkitzel sorgt. Ob das Duell zwischen Topuria und Gaethje überhaupt wie geplant stattfinden kann, steht angesichts der Wetterlage noch in den Sternen.
Ein lincoln memorial als kulisse – und ein gewitter im anmarsch
Die Präsentation der 14 Kämpfer vor dem imposanten Lincoln Memorial war ein Spektakel für die Augen. Dana White, Donald Trump und die Athleten – eine Szene, die in die Geschichte eingehen wird. Doch das idyllische Bild mit Blick auf das Washington Monument wurde von einer Stunde Verspätung durch aufziehende Gewitterstürme getrübt. Ein Omen? Wer weiß, ob der Kampf am Sonntag wirklich stattfindet, ein Verlegen auf den folgenden Tag ist durchaus möglich.
Topuria, der selbsternannte 'Matador', ließ bei der Pressekonferenz keine Zweifel an seiner Entschlossenheit aufkommen. Nach dem kleinen Rangelei mit Justin Gaethje betonte er in die Mikrofone der UFC: „Ich habe ihm gesagt, er solle sich nicht nähern, und er fragte mich: 'Wirst du mir eine Ohrfeige verpassen?' Und ich antwortete: 'Ja.'“ Die Worte sind programmatisch für den Kampf, den viele bereits als Jahrhundertduell bezeichnen.
Topuria attackiert: „sein trainer ist nicht der beste!“
Die Konfrontation eskalierte, als Gaethje auf die Qualität seines Trainer-Teams anspielte. Topuria konterte: „Du bist doch gar nicht Weltmeister, was macht dein Trainer denn so besonders?“ Damit spielte er auf die Erfolge seines Bruders Aleksandre, Javi Climent und des restlichen Teams an, die ihn zum aktuellen Champion gemacht haben. Ein Seitenhieb, der die Spannung weiter anheizt. „Sein Erfolg als Trainer macht ihn zum Besten“, entgegnete Gaethje, worauf Topuria mit einem spöttischen Lächeln erwiderte: „Dann macht das meinen Trainer auch zum Besten, weil ich zuerst die Federgewicht-Krone erobert und dann in die Gewichtsklasse darüber aufgestiegen bin und dort ebenfalls den Titel geholt habe.“
Die Geste des georgisch-hispnischen Kämpfers, der sein Selbstvertrauen kaum zu verbergen wusste, wirkte einschüchternd. „Ich fühle mich wie der Beste, wenn du anderer Meinung bist, dann beweise es mir – wenn du kannst. Ich werde dir die Lichter ausmachen, höchstens bis zur ersten Runde.“ Ein klares Bekenntnis, das die Erwartungen an den Kampf weiter schürt.
Die UFC hat es verstanden, ein Spektakel zu inszenieren. Dana White kündigte einen erhöhten Bonus für die beste Leistung der Nacht in Höhe von 425.000 US-Dollar sowie 400.000 US-Dollar für den Fight of the Night an. Doch am Ende zählt nur eines: wer den Octagon als Sieger verlässt. Und Topuria scheint fest entschlossen, diesen Sieg zu erringen, koste es, was es wolle.
Die Frage, ob die Natur den Kampf torpedieren wird, bleibt offen. Doch eines ist sicher: Die Rivalität zwischen Topuria und Gaethje ist real, und das Feuer brennt hell. Ob es am Sonntag oder Montag knallt – die Fans dürfen sich auf ein Spektakel freuen.