Seixas springt in die tour-offensive: der 19-jährige, der frankreich wieder siegen lassen will
Paul Seixas hat die Wartezeit beendet. Mit 19 Jahren, gerade mal zwei Saisons als Profi, schickt Decathlon den Franzosen ins Juli-Feuer. Keine Etappen-Jagd, kein Lernjahr – Seixas greift in der Gesamtwertung an. „Ich will mein Limit finden, nicht beschützen“, sagt er, und die Nation hält den Atem an.
Ein kindheitstraum wird zur falle
Seit Bernard Hinault 1985 triumphierte, hat kein Franzose mehr Gelb getragen. 41 Jahre sind eine Ewigkeit, in der die Hoffnungsträger verglühten: Pinot scheiterte an den Nerven, Bardet an den Steigungen, Quintana kam nie aus Kolumbien weg. Jetzt laden Chef d’Équipe Samuel Dumoulin und Rennleiter Christian Prudhomme ihre Erwartungen auf die Schultern eines Teenagers, der letzte Woche noch Mathe-Hausaufgaben machte.
Die Zahlen sprechen trotzdem laut: Sieg bei der Baskenland-Rundfahrt, Klassiker-Coup in der Flèche Wallonne, zweiter in Lüttich hinter Pogacar – das ist kein Hype, das ist ein Formel-1-Wagen im Feld der Kleinwagen. „Wenn er drei Wochen stabil bleibt, kann er top fünf“, sagt Schweizer Leistungstester Sebastian Weber. „Die Frage ist nur, ob sein Kreislauf die dritte Woche ohne Delle übersteht.“
Decathlon wettet gegen die biologie
Decathlon CMA CGM hat keine Alternative. Das Budget liegt bei 14 Millionen Euro – ein Zehntel von UAE. Deshalb entschied sich das Team, die Entwicklung zu forcieren. Seixas’ Volumen wurde seit Januar um 18 Prozent erhöht, die Regenerationsphase mit Schlaflabor und Eisbädern optimiert. „Wir messen jede Herzfrequenz-Varianz über 21 Tage“, verrät Co-Sportdirektor Yvon Caer. „Bricht sein HRV-Wert zweimal hintereinander unter 45, stoppen wir sofort.“
Die Taktik ist klar: erste Woche ohne Zeitverlust in den Windschatten von Van Aert, danach in den Alpen mit den Besten mitziehen. Pyrenäen-Block drei Tage vor der zweiten Ruhetag – genug Zeit, um sich zu flicken oder zu zerbrechen. „Ich habe kein Sicherheitsnetz“, sagt Seixas. „Aber wer nicht fällt, lernt nicht aufzustehen.“
Frankreichs sommer hängt an einem rad
Die Stimmung ist elektrisch. Frankreich 2 plant tägliche Live-Einschaltungen aus seiner Heimatgemeinde Chambéry, L’Équipe druckt jeden Morgen Seixas’ Watt-Werte auf Seite eins. Prudhomme spricht von „einer riesigen Sache“, weil er weiß: Ein französisser Gesamtsieger würde die TV-Quoten verdoppeln und den Tour-Zuschlag für 2029 sichern.
Seixas selbst bleibt staubtrocken. Zwischen Interviews trainiert er mit Kopfhörern, Indie-Rock statt Podcasts. „Ich muss meinem Kopf Ruhe gönnen“, sagt er. „Die Tour ist kein Kopfballspiel, sie ist Schach auf 200 Schläge pro Minute.“ Seine Eltern werden nicht an die Strecke kommen. „Sie sollen mich nicht als Sohn sehen, sondern als Radprofi. Und wenn’s scheitert, bin ich trotzdem ihr Paul.“
Die Uhr tickt. In 62 Tagen rollt das Feld durch Bilbao. Dann entscheidet sich, ob Seixas der jüngste Franzose seit 1904 wird, der Gelb trägt – oder ob die Nation wieder einen Sommer lang träumt. Die Wette lautet: Er wird angreifen, bis die Speichen brennen. Frankreich wartet, die Welt schaut zu. Und irgendwo zwischen Galibier und Vosges könnte Geschichte geschrieben werden – von einem 19-Jährigen, der die Tour nicht nur fährt, sondern neu erfindet.