„Schwarzer panther“ schweigt: wolfgang fahrian starb vor vier jahren
Vor vier Jahren verlor die deutsche Torwartlegende Wolfgang „Schwarzer Panther“ Fahrian seinen Kampf gegen eine Lungenentzündung. Sein Name ist untrennbar mit einem der größten Überraschungen der deutschen Fußballgeschichte verbunden: Sein sensationeller Aufstieg bei der WM 1962 in Chile, der den etablierten Hans Tilkowski auf die Bank verdrängte. Doch das Leben des Mannes war weit mehr als nur dieser eine Moment des Ruhms.
Ein plötzlicher aufstieg, ein dramatischer abgesang
Kaum jemand kannte Wolfgang Fahrian, als er 1962 im Alter von 21 Jahren plötzlich zur Nummer eins im deutschen Tor avancierte. Der Oberligaspieler der TSG Ulm 1846 hatte zuvor noch kein Länderspiel absolviert. Sepp Herberger, der damalige Bundestrainer, traf eine mutige Entscheidung und setzte auf den jungen Mann – eine Entscheidung, die den erfahrenen Tilkowski aus der Mannschaft warf und für heftige Diskussionen sorgte. Der Frust des Abgesetzten soll so groß gewesen sein, dass er sein Hotelzimmer demoliert haben soll – ein Spiegelbild der emotionalen Brisanz dieser Umwälzung.
Fahrian selbst blickte auf diese Zeit zurück und freute sich zunächst über die Chance, überhaupt bei der WM dabei sein zu dürfen. Doch der Traum endete abrupt im Achtelfinale gegen Ungarn. Trotzdem markierte dieser kurze, aber intensive Auftritt denBeginn einer Karriere, die von Höhen und Tiefen geprägt war.
Von ulm über köln bis düsseldorf: eine bewegte laufbahn
Geboren am 31. Mai 1941 in Klingenstein (heute Blaustein) auf der Schwäbischen Alb, fand Fahrian seinen größten Ruhm in Köln. Dort, bei der SG Fortuna Köln, spielte er von 1969 bis 1976 als Stammtorhüter und erlebte kurzzeitig die Bundesliga, dank des legendären Mäzens Hans „Jean“ Löring. Seine Karriere umfasste weitere Stationen wie Ulm, Hertha BSC, 1860 München und Fortuna Düsseldorf. Eine Anekdote besagt, er sei Torwart geworden, weil ein Mitspieler ihm einst sagte, er liege „so oft am Boden – warum wirst du nicht Torwart?“ Eine Geschichte, die letztlich dem Talent des jungen Mannes zum Durchbruch verhalf.
Der karriere-knick: eine verbotene zahlung
Die DFB-Karriere Fahrians wurde jäh unterbrochen, als er 1964 wegen verbotener Handgeldzahlungen beim Wechsel zur Hertha BSC gesperrt wurde. Ein Fehler, der ihn den Traum von weiteren internationalen Auftritten kostete. Er selbst gab später zu, dass ihm der Verein ein Angebot gemacht habe, das über das erlaubte Maß hinausging, und er sich gezwungen sah, es anzunehmen. „Wer würde das ablehnen?“, fragte er rückblickend. Ein bitteres Kapitel, das ihn bis zuletzt begleitete.
Spielerberater und mentor: erfolgreich abseits des platzes
Nach seiner aktiven Karriere fand Fahrian Erfolg als Spielerberater. Zu seinen Klienten zählten bekannte Namen wie Jürgen Kohler, Steffen Freund und Kevin-Prince Boateng. Er leitete das Kölner Büro der renommierten Agentur Rogon und war in der Branche hoch angesehen.
Ein leben voller höhen und tiefen
Das Leben des „Schwarzen Panthers“ war von schweren gesundheitlichen Problemen überschattet. Nach einem Herzinfarkt lag er monatelang im Koma, gefolgt von weiteren gesundheitlichen Rückschlägen wie Lungenentzündung und Schlaganfall. Dennoch schaffte er es, wieder auf die Beine zu kommen, bevor er schließlich am 13. April 2022 im Alter von 80 Jahren seinen letzten Atemzug tat. Er hinterlässt drei Töchter, sieben Enkel und zwei Urenkel – eine Familie, die seinen unvergesslichen Platz in der deutschen Fußballgeschichte würdigt. Der „Schwarze Panther“ mag schweigen, doch sein Name wird für immer mit dem deutschen Fußball verbunden bleiben.