Panichelli se rompe: mundial 2026 cae antes de empezar
La grieta se abrió en el césped del predio Lionel Andrés Messi y con ella se fue el Mundial de Joaquín Panichelli. Un giro, un crujido, y el goleador argentino que encandila a la Ligue 1 con 16 tantos en 27 partidos ya sabe que no pisará Estados Unidos, México ni Canadá el próximo verano. Rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha: la frase que ningún atacante quiere oír y que, este viernes, le llegó como una losa a sus 23 años.
El entrenamiento que valía un sueño
Fue en la práctica del jueves. El balón rodaba, la selección argentina ultimaba detalles y Panichelli, en su línea de fuego, buscaba el gol hasta en un simple rondo. La acción fue tan rápida como inocente: apoyo, giro, pie clavado. El cuerpo médico de la Albiceleste no necesitó resonancia para intuir la tragedia. Las fuentes consultadas por EFE confirmaron lo peor en cuestión de horas. Seis meses de parón, ese es el baremo que manejan los fisios. La cuenta atrás empieza ya.
El calendario es demoledor. La Ligue 1 entra en su recta decisiva: Estrasburgo, undécimo a tres puntos de los puestos de Conference League, se queda sin su referente. El club francés, que había convertido al ex canterano de River Plate en ídolo de la grada del Estadio de la Meinau, ahora debe imaginar una ofensiva sin su olfato letal. El presidente Marc Keller ya baraja fichajes de urgencia; el entrenador Patrick Vieira tendrá que dibujar nuevas diagonales.
De alavés a la cima y ahora al quirófano
La carrera de Panichelli es un manual de persistencia. River lo formó, Alavés y Mirandés lo pulieron en Segunda española, Estrasburgo lo catapultó. Su primer gol en Francia llegó en la jornada 3: un remate cruzado que desató el delirio de un estadio que llevaba años sin creer. Desde entonces, cada balón dividido suyo olía a gol. Ahora, la rodilla derecha será cosida en un quirófano de Buenos Aires y su nombre aparecerá en la lista de baja antes que en la de convocatorias.
El daño colateral también duele: Argentina pierde su opción más caliente para acompañar a Lautaro Martínez en 2026. El ciclo de Scaloni suma una ausencia que no estaba en el guion. Mientras, en las redes, los memes del ‘Panichelli 9’ se convierten en despedidas prematuras. Él, por ahora, solo atina a publicar una historia en Instagram: una foto en blanco y negro con la rodilla vendada y la leyenda «volveré». No hay emojis. No hacen falta.
La cuenta regresiva marca 180 días. Si todo va bien, Panichelli reaparecería en noviembre, cuando Europa ya piense en la fase de grupos de la Champions. Para entonces, el Mundial habrá coronado a otro héroe y la Ligue 1 estará en pleno invierno. El delantero lo sabe: el fútbol no para, pero tampoco olvida. Y cuando el césped vuelva a oler a gol, su nombre estará en la punta de la lista de convocatorias. Porque los goleadores, tarde o temprano, regresan a su zona de pena. Y Panichelli, de eso, entiende un rato.