Ohtani und Crow-Armstrong liefern sich einen Schlagabtausch um die MVP-Krone

CHICAGO – Shohei Ohtani demonstrierte am Mittwoch Nachmittag eindrucksvoll, warum er bereits viermal zum wertvollsten Spieler der MLB gewählt wurde, als er einen Pitch von Shota Imanaga mit voller Wucht in die rechte Feldtribüne des Wrigley Field schickte. Kurz darauf zeigte Pete Crow-Armstrong, dass der diesjährige MVP-Wettbewerb ein anderes Ergebnis haben könnte.

Crow-Armstrong gleicht mit einem Leadoff-Homer aus

Im Heim-Unterfangen der ersten Inning schickte Crow-Armstrong ebenfalls einen Leadoff-Homer ins Feld, nachdem er den ersten Pitch von Eric Lauer traf. In einer bisher beeindruckenden Serie für die North Siders machte Chicagos Star-Centerfielder mit diesem kraftvollen Schwung eine deutliche Aussage. Beide Spieler erzielten später im Spiel einen weiteren Homerun, um die Debatte weiter anzuheizen.

“Sie haben sich hier gemessen”, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts nach dem 7:6-Sieg der Cubs, der einen Drei-Spiele-Sweep abschloss. “Offensichtlich gibt es viele Gespräche darüber, dass diese beiden Spieler die Favoriten für die MVP-Auszeichnung sind. Sie beide haben gezeigt, dass sie hören, was über sie gesagt wird. Und das war unterhaltsam für die Fans.”

Historischer Moment im Wrigley Field

Es war erst die zweite Gelegenheit in denletzten 50 Jahren, in der beide Teams im Wrigley Field einen Leadoff-Homer schossen. Das letzte Mal ereignete sich dies am 1. Mai 2018, als Charlie Blackmon und Anthony Rizzo zwischen den Rockies und den Cubs einen Schlagabtausch lieferten. Laut dem Elias Sports Bureau gab es in der MLB-Geschichte noch nie ein Spiel, in dem zwei Spieler, die später in der Top-10 der MVP-Abstimmung landeten, beide Leadoff-Home Runs erzielten. Ohtani und Crow-Armstrong stehen kurz davor, diese seltene Leistung zu vollbringen.

Dies war auch das erste Mal in der MLB-Geschichte, dass beide Teams mit einem Linkshänder gegen einen Linkshänder einen Homerun erzielten, so Elias.

Lob von Imanaga für Crow-Armstrong

“Heute hat gezeigt, dass beide Superstars sind, besonders Pete”, sagte Cubs-Linkshänder Shota Imanaga über seinen Dolmetscher Edwin Stanberry. “Ich glaube, wenn ich mit dem Baseballspielen fertig bin, werde ich darüber sprechen, dass ich mit einem so großartigen Spieler zusammen spielen durfte.”

Ohtani bleibt Favorit, Crow-Armstrong auf dem Vormarsch

Ohtani sollte weiterhin als Favorit für die MVP-Auszeichnung gelten, nachdem er die Trophäe in den letzten fünf Jahren viermal gewonnen hat, darunter auch in den letzten zwei Jahren mit den Dodgers. Der globale Superstar von Los Angeles ist ein “Unicorn” im Sport, der sowohl eine kraftvolle Schlagkraft als auch einen überwältigenden Arm auf dem Mound bietet. Ein Hindernis in der MVP-Diskussion ist derzeit das Problem mit seinem linken Knie, das ihn seit dem 3. Juli daran hindert, zu pitchen, und sein Comeback-Zeitplan ist noch unklar.

“Er ist ein großartiger Spieler”, sagte Ohtani über seinen Dolmetscher Will Ireton. “Es ist zu früh, um über [die MVP-Rennen] nachzudenken. Auf eine gewisse Weise ist es für mich wichtiger, dass die Mannschaft gewinnt und ich dazu beitrage.”

Inzwischen hat der 24-jährige Armstrong auf seine erfolgreiche Saison im letzten Jahr aufgebaut, indem er sein Offensivspiel auf ein neues Niveau gehoben hat. Der Centerfielder hat ein gutes Auge am Schlag entwickelt – seine 60 Walks waren mehr als in den letzten zwei Jahren zusammen (50) – und behält gleichzeitig Plus-Power, Elite-Speed und wahrscheinlich die beste Verteidigung im Baseball bei.

Crow-Armstrongs Ambitionen

“Einfach gesagt”, sagte Crow-Armstrong, “es ist großartig, seinen Namen im selben Gespräch wie jemanden von seiner Größe zu wissen. Es ist eine nette Anerkennung. Es ist cool, aber ich würde mich viel mehr fühlen, wenn ich ihn einmal schlagen könnte. Ich möchte, dass diese Gruppe im Oktober dabei ist, denn ich glaube, dass sie eine gefährliche, gefährliche Gruppe in den Playoffs sein wird.”

Als Ohtani im ersten Inning einen Homerun gegen Imanaga schlug, brachte der Slugger 25 Home Runs für das Jahr. Obwohl er im Jahr 2024 50-50 war, hat er nur sechs gestohlene Bases erzielt. Crow-Armstrongs Blast war ebenfalls sein 25., aber er hat ihn mit 28 gestohlenen Bases kombiniert. Der Centerfielder ist jetzt der einzige Spieler in der Geschichte der Cubs, der…