Nuggets-star verkündet führungsanspruch – jokić schmunzelt?
Denver – Nach dem bitteren Aus in den Playoffs hat Christian Braun, Shooting Guard der Denver Nuggets, überraschende Worte gefunden. Der 25-Jährige erklärte, er sehe sich als den „vokalem Leader“ des Teams. Ein Statement, das in der NBA-Welt für Verwunderung sorgte – insbesondere angesichts der unbestrittenen Führungsrolle von Nikola Jokić.
Die these des jungen braun: mehr als nur selbstüberschätzung?
Braun, der in den vergangenen Playoff-Spielen zwar Einsatz zeigte, aber seine individuelle Leistung nicht konstant abrufen konnte, scheint sich nun die Verantwortung für die enttäuschende Serie zu geben. „Ich habe individuell nicht gut genug gespielt und das Team nicht optimal auf die Serie vorbereitet“, so Braun gegenüber der „Denver Post“. Ob dies eine genuine Selbstkritik oder ein impulsiver Ausbruch nach der Niederlage gegen die Timberwolves ist, bleibt abzuwarten. Die Reaktion seines Teamkollegen, des dreimaligen MVP Nikola Jokić, lässt jedoch auf ein gewisses Amüsement schließen.
Die Erwartungen waren hoch, insbesondere nach der dominanten Regular Season der Nuggets. Doch die Timberwolves nutzten die Schwächen im Angriff und in der Verteidigung der Nuggets geschickt aus. Braun’s Behauptung, der Leader des Teams zu sein, mag zwar Mut zeigen, wirkt angesichts von Jokić’s Leistungen der letzten Jahre – und seiner aktuellen Form – schlichtweg absurd. Der serbische Superstar, der in drei der letzten fünf NBA-Saisons zum MVP gewählt wurde, scheint sich über die Äußerungen seines jungen Kollegen eher amüsiert zu haben, anstatt sie ernst zu nehmen.
Jokić’s selbstkritik: das maß aller dinge?
Auch Jokić selbst zeigte sich nach dem Aus selbstkritisch. „Ich hätte besser spielen müssen. Ich muss besser spielen“, gab der Center zu. Er räumte ein, dass er in den ersten Spielen der Serie nicht sein gewohntes Niveau erreicht habe und dass er sich erst langsam in den Rhythmus gefunden habe. Die Selbstreflexion des MVP ist dabei bezeichnenswert: Anstatt sich auf äußere Umstände zu berufen, nimmt er die volle Verantwortung für seine eigene Leistung.
Die Nuggets stehen nun vor der Aufgabe, die Enttäuschung in positive Energie umzuwandeln. Braun kündigte bereits an, dass das Team sich verbessern werde. „Wir werden besser sein. Ich werde besser sein. Ich freue mich darauf, wie wir reagieren werden.“ Die Frage ist: Wird Braun seine Führungsansprüche mit Taten beweisen können, oder bleibt dies ein vergänglicher Moment der Verzweiflung? Die Antwort wird die kommende Saison zeigen – und ob Jokić weiterhin unangefochten an der Spitze der Nuggets steht.