Nhl plant deutschland-coup: düsseldorf soll zur neuen eishockey-hauptstadt werden
Die NHL kommt. Nicht nach Berlin, nicht nach München – sondern nach Düsseldorf. Während die NFL seit vier Jahren jährlich ein Regular-Season-Game in Deutschland austrägt und die NBA im November ihre Premiere in der Hauptstadt feierte, zielt die beste Eishockey-Liga der Welt auf die Landeshauptstadt von Nordrhein-Westfalen. Ab der kommenden Saison sollen hier regelmäßig Pflichtspiele stattfinden, berichtet die Deutsche Presse-Agentur.
Warum düsseldorf und nicht berlin?
Die Wahl ist kein Zufall. Die MERKUR SPIEL-ARENA bietet 54.000 Plätze, eine schier unbegrenzte Nachfrage nach Eishockey-Events und eine Location, die sich bereits bei der NFL als publikumsmagnet erwies. Die NHL will nicht nur ein Spiel veranstalten – sie will sich etablieren. Einem Liga-Insider zufolge ist Düsseldorf „der perfekte Testballon: große Halle, zahlungskräftiges Publikum, zentrale Lage in Europa“.
Offiziell schweigt die Liga bislang. Doch bereits nächste Woche kündigt die NHL eine Pressekonferenz in Düsseldorf an – am Vorabend des „Hockey Day in Germany“ am 13. und 14. März. Die Veranstaltung gilt als Schlüsselmoment: Erstmals werden die Pläne skizziert, wie man „das Land im Zeichen des Eishockeysports in all seinen Facetten zusammenbringt“, wie es in einer internaten Notiz heißt.
Deutsche nhl-stars liefern die fanbase
Die Timing-Frage ist entschieden: Die Liga wartet nicht länger. Mit Leon Draisaitl hat der deutsche Markt einen der besten Spieler der Welt zu bieten – 30 Jahre alt, 500-Tore-Klub, MVP 2020. Neben ihm laufen Moritz Seider (Detroit), Tim Stützle (Ottawa) und J.J. Peterka (Utah) mittlerweile als feste Größen auf. Acht deutsche Akteure schlagen sich aktuell in der NHL durch, Tendenz steigend.
Das erste Deutschland-Spiel liegt bereits zwölf Jahre zurück: 2011 siegten die LA Kings gegen die Buffalo Sabres im Oktober-Opening-Game, damals mit Christian Ehrhoff in den Reihen der Sabres. Auch ein Preseason-Match zwischen San Jose Sharks und Eisbären Berlin (3:1) gab es – doch beides war kein Pflichtspiel. Das soll sich jetzt ändern.
Der countdown läuft
Die Liga plant offenbar ein ähnliches Modell wie die NFL: ein festes Jahres-Event, wechselnde Städte, aber einen festen deutschen Knotenpunkt. Intern kursiert schon ein Name: „NHL Face-off Germany“. Geprobt wird in Düsseldorf, expandiert werden soll später – Köln, Frankfurt, Hamburg stehen auf der Langzeit-Liste.
Für die Fans bedeutet das: keine Reise mehr nach Prag, Stockholm oder Helsinki, um ihre NHL-Idole live zu sehen. Die Stars kommen nach Hause – und sie kommen bald. Die offizielle Ankündigung steht unmittelbar bevor. Die Uhr tickt. Der Eishockey-Deutschland-Coup beginnt in Düsseldorf.