Moutinho: europameister trotzt dem alter – kann braga überraschen?
João Moutinho, ein Name, der in Fußballkreisen für Eleganz und Spielintelligenz steht, weigert sich, in die Annalen der Fußballgeschichte einzusinken. Mit 39 Jahren gehört der portugiesische Europameister von 2016 noch immer zu den tragenden Säulen von Sporting Braga, während der SC Freiburg sich auf ein historisches Halbfinale in der Europa League vorbereitet.
Ein routinier gegen die jugend
Während Nicolas Höfler, Freiburgs mit 36 Jahren ältesten Feldspieler, höchstwahrscheinlich wieder nur auf der Bank schmoren wird – ein Muster, das sich in dieser Saison immer wieder wiederholte – beweist Moutinho, dass Erfahrung und Klasse auch im hohen Alter noch von unschätzbarem Wert sind. Seine konstante Präsenz auf dem Platz, in fast jeder Europa-League-Partie, ist ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit und seinen unermüdlichen Einsatz.
Die Bilanz spricht für sich: 146 Länderspiele, ein Platz unter Portugals Rekordnationalspielern, und eine Karriere, die von höchster Güte geprägt ist. Doch Moutinho ist mehr als nur eine beeindruckende Statistik; er ist der Dreh- und Angelpunkt im Mittelfeld von Braga, der das Spiel antreibt und die jungen Talente zur Seite nimmt. Die Tatsache, dass er trotz seines Alters regelmäßig in der Startelf steht und in 24 von 28 Ligaspielen zum Einsatz kam, unterstreicht seine Bedeutung für das Team.
Doch was bedeutet das für Freiburg? Die Herausforderung für das Team von Christian Streich wird es sein, die Erfahrung und Cleverness von Moutinho zu neutralisieren. Es wird kein leichtes Spiel, denn der Portugiese ist nicht nur ein technisch versierter Spieler, sondern auch ein taktischer Meister, der das Spiel lesen und antizipieren kann. Die 1:2-Niederlage gegen Santa Clara am Sonntag, bei der Moutinho aufgrund einer Gelbsperre fehlte, zeigt, wie sehr sich Braga auf ihn verlässt.
Braga hat eine schwierige Saison hinter sich, mit einem holprigen Start und einigen unerwarteten Niederlagen. Doch unter Trainer Carlos Vicens hat sich das Team gefangen und präsentiert sich nun in Form. Der Sieg im Viertelfinale gegen Real Betis, trotz eines 0:2 Rückstands im Rückspiel, ist ein Beweis für den Kampfgeist und die mentale Stärke der Mannschaft. Moutinho war dabei zentral, dirigierte das Spiel und sorgte für Ruhe im hektischen Moment.
Die Erinnerung an das Europa-League-Finale von 2011, in dem Braga dem FC Porto knapp unterlegen war, liegt noch frisch im Gedächtnis. Moutinho selbst stand damals auf dem Feld und erlebte die bittere Enttäuschung. Doch dieses Mal soll es anders sein. Der Traum vom Einzug ins Finale ist groß, und Moutinho will alles daran setzen, diesen Traum zu verwirklichen. Er hat im Januar erklärt: