Mercedes-krise 2016: wolff packte hamilton und rosberg – und zetsche unterschrieb
Die Luft bei Mercedes war 2016 zum Schneiden dick. Toto Wolff, der Motorsportchef, packte seine beiden Superstars Lewis Hamilton und Nico Rosberg tatsächlich einmal – und holte dafür sogar seinen damaligen Vorstandsvorsitzenden Dieter Zetsche an Bord, um die Situation zu eskalieren. Eine Geschichte, die nun durch ein Interview mit The Athletic an die Öffentlichkeit gelangt ist und ein neues Licht auf die turbulente Saison wirft.
Ein wettbewerb, der aus den fugen geriet
Was als gesunder sportlicher Ehrgeiz begann, entwickelte sich zu einer persönlichen Fehde, die den gesamten Silberpfeil-Stall in Atem hielt. Die Kollisionen häuften sich, die Freundschaft zerbrach, und Wolff stand vor der unmöglichen Aufgabe, die beiden Champions unter Kontrolle zu bekommen. „Man repräsentiert die Marke Mercedes“, betonte Wolff, „und muss einfach akzeptieren, dass sich nicht alles um einen selbst dreht.“
Die Situation erreichte ihren Höhepunkt nach einer Reihe von brenzligen Situationen, darunter die Kollision im Spanien-Grand-Prix, die Max Verstappen den Sieg ermöglichte, und ein weiterer Kontakt in Österreich, der Rosberg wertvolle Punkte kostete. Wolff war am Ende seiner Weisheit.
„Ich rief meinen Vorstandsvorsitzenden Dieter Zetsche an und sagte: ‚Hör zu, du musst da etwas unterschreiben.‘“ Die Reaktion des Daimler-Chefs war verhalten: „Er rief mich zurück und fragte: ‚Du stellst beide Fahrer frei?‘ Und ich sagte: ‚Ja, denn sonst werden sie nicht verstehen, wie wichtig das Interesse der Marke und des Teams im Vergleich zu ihrem eigenen ist.‘“
Es war die Erkenntnis, dass die persönliche Rivalität die beiden Fahrer übermannt hatte, die Wolff zum Handeln zwang. „Es war ihre persönliche Rivalität, die überhandnahm“, erklärte er. „Aus einem gesunden Wettbewerb wurde eine Rivalität und schließlich Feindseligkeit. Und das ist etwas, das ich in der Organisation nicht zulassen würde.“
Die Fahrer wurden daraufhin kurzzeitig aus dem Team suspendiert, eine Maßnahme, die Wolff als „letzte Warnung“ bezeichnete. In einem klärenden Gespräch forderte er sie auf, die Konsequenzen ihres Handelns für die Mitarbeiter in der Fabrik zu erkennen. „Die Leute in den Fabriken, die ihre Hypotheken abbezahlen müssen – was denken die wohl? Dass ihr zwei ineinander kracht, weil ihr euch nicht mögt? Das beeinträchtigt direkt das Leben von zweieinhalbtausend Menschen.“
Obwohl die Fahrer ihre Cockpits behalten durften, war die Rivalität gebannt. Rosberg sicherte sich am Ende der Saison seinen ersten und einzigen Weltmeistertitel und beendete anschließend seine Karriere. Ein abruptes Ende einer Ära, die von außergewöhnlichem Talent, aber auch von tiefgreifenden Konflikten geprägt war. Die Geschichte zeigt, dass selbst in der hochprofessionellen Welt der Formel 1 die menschliche Komponente, insbesondere die zwischenmenschlichen Beziehungen, über Erfolg und Misserfolg entscheiden kann.