Martha Reeves rechtfertigt umstrittene Nationalhymne bei WPBL-Eröffnung
Die 85-jährige Motown-Legende Martha Reeves hat sich zu ihrer umstrittenen Darbietung von „The Star-Spangled Banner“ beim ersten Spiel der Women's Pro Baseball League (WPBL) in Springfield, Illinois, geäußert. Die Aufführung am 1. August im Robin Roberts Stadium sorgte für virale Verbreitung im Internet, nachdem Reeves und ihre beiden Background-Sängerinnen offenbar mit Timing und Tonlage zu kämpfen hatten.
Online-Kritik nach rissiger Performance
Die drei Sänger bewegten sich im Verlauf der Hymne in unterschiedlichen Tempi und hatten Schwierigkeiten, in derselben Tonart zu bleiben. Übertragungsaufnahmen zeigten mehrere Zuschauer und Spieler, die lächelten oder das Lachen unterdrückten. Ein Clip auf X erzielte Millionen Aufrufe. Die Reaktionen reichten von Späßen über die ungewöhnliche Arrangement bis hin zu scharfer Kritik an den Vocals. Einige Vergleiche zogen zu Fergies viel diskutiertem Auftritt beim NBA All-Star Game 2018.
Andere verteidigten Reeves und wiesen auf ihr Alter, die schwierigen Bedingungen und eine Karriere von mehr als sechs Jahrzehnten hin. TMZ veröffentlichte Aufnahmen nach dem Eröffnungsspiel und lenkte damit erheblich mehr Aufmerksamkeit auf eine Performance, die ursprünglich die erste WPBL-Saison feiern sollte.
Reeves nennt Wetter und fehlende Monitore als Gründe
In einer Stellungnahme vom 2. August erklärte Reeves die technischen und äußeren Umstände: „Das Spielfeld war nass und windig, und ohne Bühnenmonitore konnte ich mich nicht so hören wie sonst“, sagte sie laut Entertainment Weekly. „Es war nicht die Performance, die ich mir erhofft hatte, aber ich bin dankbar, dort gewesen zu sein, um diese bemerkenswerten Athletinnen und diese bahnbrechende Liga zu unterstützen.“
Reeves betonte, dass die Einladung zur Eröffnungszeremonie eine „unglaubliche Ehre“ gewesen sei: „Ich hätte es um nichts in der Welt verpasst.“
Proben zeigten bereits Schwierigkeiten
Zusätzliches von TMZ beschafftes Material zeigte Reeves bei der Probe mit den beiden Background-Sängerinnen. Reeves unterbrach die Sängerinnen mit den Worten: „Das ist verstimmt.“ Sie fragte, welche Sängerin dieselbe Note wie sie singe, und äußerte Zweifel: „Ich glaube nicht, dass ich sie brauche. Ich brauche sie nicht.“
WPBL startet mit vier Teams in Springfield
Die Zeremonie eröffnete die erste Saison der WPBL mit vier Teams: den Los Angeles Queens, New York Heights, Boston Hunters und San Francisco Firebells. Alle regulären Saison- und Playoff-Spiele finden im Robin Roberts Stadium statt. Jedes Team absolviert 15 Saisonspiele. Das Eröffnungsspiel endete mit einem 10:8-Sieg von Los Angeles gegen New York vor mehr als 4.000 Zuschauern.
ESPN überträgt alle Spiele in den USA, ausgewählte Begegnungen laufen auch über das Scripps Sports Network, berichtete die Associated Press.
Karriere von über 60 Jahren
Reeves ist vor allem als Leadsängerin von Martha and the Vandellas bekannt, einer der prägenden Vokalgruppen von Motown. Hits wie „Dancing in the Street“, „Heat Wave“, „Nowhere to Run“, „Jimmy Mack“ und „Quicksand“ gehören zu ihrem Repertoire. Reeves saß von 2005 bis 2009 im Stadtrat von Detroit und trat auch nach dem Ende der ursprünglichen Motown-Ära weiter auf. Martha and the Vandellas wurden in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.