Maple leafs sichen lotteriegewinn: kann chayka das team wieder auf kurs bringen?
Toronto – Ein Paukenschlag in der NHL: Die Toronto Maple Leafs haben die NHL Draft Lottery 2026 gewonnen und damit die Chance auf eine absolute Top-Verpflichtung ergreift. Das Team, das zuletzt erstmals seit 2016 die Playoffs verpasste, setzt nun auf den frischen Wind, den der neue General Manager John Chayka verspricht. Ein Wendepunkt für die ambitionierten Kanadier?
Der traum vom nummer-eins-pick: gavin mckenna im visier?
Die Lottery, die am frühen Mittwochmorgen stattfand, bescherte den Leafs die erste Wahl im kommenden Draft. Und die Möglichkeiten sind verlockend. Allen voran der Name Gavin McKenna, ein 18-jähriger kanadischer Stürmer, der seit Jahren als heißer Anwärter auf den ersten Gesamtdraftpick gehandelt wird. Seine beeindruckenden 51 Punkte (15 Tore, 36 Assists) in 35 Spielen für die Penn State University in der Saison 2025/26 sprechen eine deutliche Sprache. Ob Chayka tatsächlich McKenna wählen wird, bleibt abzuwarten – aber die Erwartungen sind hoch.
Neben McKenna gibt es auch andere interessante Kandidaten. Der schwedische Forward Ivar Stenberg, der in der ersten schwedischen Liga 33 Punkte in 43 Partien erzielte, könnte ebenfalls in Frage kommen. Ein Überraschungsname im Rennen um den ersten Pick ist er jedoch nicht.
Münchener talent im blickfeld: alberts smits auf dem sprung?
Ein europäisches Ausnahmetalent, das die Aufmerksamkeit der Scouts auf sich zieht, ist der lettische Verteidiger Alberts Smits. Der 2025/26 Saison verbrachte er beim EHC Red Bull München in der PENNY DEL und zeigte dort großartige Leistungen. Gute Chancen hat Smits, im oberen Drittel des Drafts ausgewählt zu werden. Deutsche Spieler hingegen sind in den Expertenprognosen rar gesät; Darian Rolsing (Wenatchee Wild/WHL) könnte in den späten Runden ein Glücksgriff werden.
Matthews' zukunft ungewiss: der druck auf chayka steigt
Doch der Draft-Gewinn ist nur die halbe Miete. Die größte Herausforderung für John Chayka wird es sein, Auston Matthews, den Starstürmer und Kapitän, von einem Verbleib in Toronto zu überzeugen. Nach dem Abgang von Mitch Marner und dem enttäuschenden Saisonverlauf 2025/26 liebäugelt Matthews, der noch zwei Jahre Vertrag hat, offenbar mit einem Wechsel. Seine Aussage gegenüber lokalen Reportern, er könne „die Zukunft nicht vorhersagen“, ließ wenig Raum für Interpretationen. Es liegt an Chayka, Matthews zu zeigen, dass die Maple Leafs wieder auf dem richtigen Weg sind.
Die Reihenfolge der Draftpicks ist nun feststeht: Toronto Maple Leafs, San Jose Sharks, Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks, New York Rangers, Calgary Flames, Seattle Kraken, Winnipeg Jets, Florida Panthers und Nashville Predators führen das Feld an. Die kommenden Monate werden entscheidend sein für die Zukunft der Maple Leafs und die weitere Entwicklung der NHL.