Magic am abgrund: play-in-duell droht trotz starker form!
Orlando, Florida – Die Orlando Magic stehen vor einem nervenaufreibenden Saisonfinale. Drei Partien trennen das Team um die Wagner-Brüder noch von Serienaus, doch die direkte Playoff-Qualifikation scheint trotz einer beeindruckenden Aufholjagd in weite Ferne gerückt. Die Ausgangslage ist brisant: Ein Vierer-Vergleich mit Toronto, Philadelphia und Charlotte entscheidet über die letzten Hoffnungen.
Die achterbahnfahrt der magic: von der durststrecke zum aufwärtstrend
Nach einer verkraftbaren Durststrecke mit sieben Niederlagen in Folge haben die Magic zuletzt mit drei Siegen in Folge wieder Fahrt aufgenommen. Doch die Konkurrenz schläft nicht. Während Atlanta mit seiner konstanten Leistung die Verfolgergruppe distanziert hat, kämpfen Toronto, Philadelphia und Charlotte ebenfalls verbissen um die letzten Playoff-Tickets.
Das Restprogramm der Magic ist alles andere als rosig. Zwei Partien gegen Top-6-Teams aus Ost und West – Boston und Minnesota – sowie ein Duell gegen die angeschlagenen Chicago Bulls erwarten die Mannschaft. Laut Tankathon.com haben die Magic das schwierigste Restprogramm der gesamten Liga vor sich. Ein bitteres Los, besonders wenn man bedenkt, dass die direkten Konkurrenten Charlotte und Toronto deutlich einfachere Aufgaben zu bewältigen haben.
Direktvergleich: der fluch der magic
Ein entscheidender Faktor im Kampf um die Playoff-Plätze ist der Direktvergleich. Hier scheinen die Magic jedoch in eine Art Fluch geraten zu sein. Gegen Toronto gab es lediglich einen Sieg bei zwei Niederlagen, gegen Charlotte wurde die Serie sogar mit 1:3 verloren. Nur im Duell mit Philadelphia konnte ein Remis (2:2) erzielt werden. Und das ist das Problem: Bei Gleichstand in der Bilanz wird der Direktvergleich berücksichtigt – und hier hat Orlando gegen alle drei Konkurrenten das Nachsehen. Ob Vierer-, Dreier- oder Zweiervergleich, die Rechnung geht nie auf.
Die Hoffnungen auf einen besseren Einwand durch den Direktvergleich sind damit geplatzt, was die Aufgabe, eine bessere Bilanz als die Konkurrenz am Ende der regulären Saison zu erreichen, umso schwieriger macht. Die Wagner-Brüder und ihr Team müssen alles daran setzen, in den verbleibenden Spielen zu punkten und sich so einen Vorteil zu verschaffen. Die Zeit drängt, und die Nerven liegen blank.
Die kommenden Tage werden entscheidend sein. Kann Orlando seine aktuelle Form bestätigen und die schwierigen Aufgaben meistern? Oder droht das bittere Ende in der Play-In-Runde?