Lakers in der krise: zwei ausfälle erschüttern playoff-ambitionen
Los Angeles – Ein Schock jagt den anderen in Kalifornien: Nachdem der Ausfall von Luka Dončić bereits für Unruhe sorgte, muss sich das Team von den Lakers nun auch ohne Austin Reaves geschlagen geben. Die Verletzungsmisere droht, die ambitionierten Ziele im Westen ernsthaft zu gefährden.
Die folgen von dončićs ausfall werden nun deutlich
Die Nachricht von Luka Dončićs Ausfall aufgrund einer Ischiocrurale Verletzung lastete bereits schwer auf den Lakers. Doch die Situation eskaliert nun weiter: Austin Reaves, ein Schlüsselspieler im Angriff, fällt ebenfalls für den Rest der regulären Saison und die erste Playoff-Runde aus. Eine MRT-Untersuchung ergab eine Verletzung des Musculus obliquus internus abdominis zweiten Grades – eine Ausfallzeit von vier bis sechs Wochen wird erwartet.
Doch damit nicht genug: Auch Marcus Smart fehlt den Lakers seit sechs Spielen, geplagt von Beschwerden an Hüfte und Knöchel. Die Lakers stehen somit ohne ihre beiden Top-Scorer da. Dončić führte die NBA mit durchschnittlich 33,5 Punkten pro Spiel an, während Reaves mit 23,3 Punkten pro Spiel ebenfalls eine tragende Säule des Teams war. Mehr als 56 Punkte pro Spiel müssen nun von anderen Spielern aufgebracht werden – eine enorme Herausforderung.
LeBron James, der dritte Mann im Angriff mit 20,6 Punkten pro Spiel, räumte ein: „Es ist ein Test für uns. Es ist unmöglich, einen solchen Einfluss zu ersetzen. Es wird eine kollektive Anstrengung sein. Jeder muss seinen Beitrag leisten.“ Trainer JJ Redick setzt nun auf Luke Kennard, Rui Hachimura und Deandre Ayton, um die Lücke im Angriff zu schließen. Die Rotation wird voraussichtlich von neun auf elf Spieler ausgedehnt.
Drei Nachwuchsspieler, Kobe Bufkin, Nick Smith Jr. und Dalton Knecht, die bisher in der G League bei den South Bay Lakers spielten, werden nun verstärkt in den Kader integriert. „Jeder muss mithelfen“, forderte Redick. Die Lakers, aktuell Dritter im Westen mit einer Bilanz von 50-27, haben nur noch fünf Spiele in der regulären Saison vor sich: Auswärts gegen die Mavericks, Heimspiele gegen die Thunder und die Warriors (mit erwartungsgemäß einsatzfähigem Stephen Curry) sowie weitere Partien gegen die Suns und die Jazz.
Die Situation ist angespannt, doch Redick behält die Ruhe: „Unsere Mission hat sich nicht geändert. Wir werden weiterhin auf den dritten Platz in der Conference hinarbeiten und uns auf eine erfolgreiche Playoff-Serie konzentrieren. Wir werden sehen, was mit Luka passiert.“ Ob dieser Plan aufgeht, bleibt abzuwarten. Die Lakers stehen vor einer Zerreißprobe – und die Zeichen stehen nicht gut.
Die frage ist: können die verbleibenden spieler die lücke füllen?
Die Lakers haben nun die Chance, die Stärke ihres Teams unter Beweis zu stellen – oder scheitern am Druck der Umstände. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Verletzungsgeschichten Dončićs und Reaves die Playoff-Ambitionen der Kalifornier endgültig zunichtemachen. Ein Faktum aber ist klar: Ohne die beiden Stars wird der Weg zum Titel deutlich steiniger.