Karius steigt wieder ein: schalke bangt um dzeko
Loris Karius ist zurück – und trotzdem bleibt die Luft am Gelsenkirchener Bergkurve dünn. Der Schlussmann, der Schalke 04 zuletzt drei Spiele wegen einer blockierten Lendenwirbelsäule vom Joggingband aus mitverfolgte, schnappte sich am Mittwoch wieder seine Torwarthandschuhe. Die erste richtige Mannschaftseinheit nach elf Tagen Zwangspause. Kein Medienfoto, kein Statement, nur diese Tatsache: Karius war dabei, Training beendet, Rückschlag abgehakt.
Kevin müller schwieg sich aus – und machte sich unersetzlich
Doch die Frage, die im Trainingszentrum Auf Schalke niemand laut stellt, bleibt: Wird er auch am Samstag in Kiel zwischen den Pfosten stehen? Kevin Müller, der Winter-Neuzugang aus Hoffenheim, wartet auf seine Antwort. Der 31-Jährige hielt beim 1:0 gegen Bielefeld sieben Ballkontakte fest, die laut Analyseplattform Opta „hochsignifikant“ für den Sieg waren. Müller selbst sagt nichts, er lächelt nur. Das Torwart-Duell ist offen – und das ist gut so.
Die eigentliche Sorgenstelle trägt aber Kadettenhaare und trifft wie eh und je aus 13 Metern. Edin Dzeko absolvierte eine Joggingrunde neben dem Platz, dann Eigenmassage an der Bandscheibe, dann wieder Jogging. Der bosnische Angreifer, fünf Tore und drei Vorlagen in sieben Partien, spürte nach einem Rückkampf mit Bielefelds Stefan Ortega eine heiße Schmerzlawine im unteren Rücken. Er spielte trotzdem 87 Minuten. „Er hätte nicht weiterspielen dürfen“, sagte ein Vereinsarzt anonym. Die Folge: Jetzt fehlt er vorerst dem Team. Karius‘ Comeback ist also nur die halbe Miete.
Tabellenführer mit riss im rückgrat
Schalke führt die Zweite Liga mit 59 Punkten an, nur drei Spieltage sind noch zu absolvieren. Ohne Dzeko fehlte in der letzten halben Stunde gegen Bielefeld jeder zweite Ball im Sechzehner. Die Statistik lügt nicht: Mit Dzeko erzielt Schalke im Schnitt 2,1 Tore pro Spiel, ohne ihn 0,9. Das ist der Unterschied zwischen Aufstieg und Play-off-Qualifikation. Trainer Karel Geraerts schwört auf „ein schmerzfreies Training bis Freitag“, doch die medizinische Abteilung arbeitet bereits mit einem Notfallplan: Dzeko soll am Freitag nur eingreifen, wenn ein Sieg gegen Holstein Kiel zwingend nötig ist.
Die Luft ist dünn an der Spitze. St. Pauli liegt nur zwei Punkte zurück, Darmstadt hat sogar ein Spiel weniger absolviert. Für Karius ist das die nächste Endspiel-Woche seiner Karriere. Für Dzeko könnte es die erste sein, in der er nur zuschaut. Die Knochen der Knappen sind alarmiert – und der Aufstieg schwingt mit jedem Schritt im Rücken.