Kabak vor stuttgart-duell: champions-league-traum oder vfb-nostalgie?
Ozan Kabak steht vor einer Zerreißprobe. Das Duell gegen seinen Ex-Klub Stuttgart am Samstag ist nicht nur brisant, sondern könnte auch Hoffenheims Weg in die Champions League entscheidend beeinflussen. Ein Wettstreit zwischen Gegenwart und Vergangenheit, zwischen ambitionierten Zielen und emotionalen Banden.
Die weltmeisterschaft im blick, die champions league im visier
Für Kabak ist der Saisonverlauf mehr als nur sportlich. Der geborene Türke hat im März die Qualifikation für die Weltmeisterschaft seines Landes erlebt – ein historischer Moment, denn seit 2002 haben die Türken nicht mehr an einer WM teilgenommen. Der Stolz auf diese Errungenschaft ist ihm anzusehen, doch bevor er sich dem Fußballfest in Katar widmen kann, hat er noch eine Rechnung mit der Bundesliga offen: die Champions-League-Qualifikation mit Hoffenheim.
“Wir können das schaffen”, beteuert Kabak mit Nachdruck. Nach einer langen Verletzungspause, die ihn fast eineinhalb Jahre lang aus dem Spiel nahm, ist der Innenverteidiger wieder in Topform und hat seinen Vertrag bei der TSG vor kurzem verlängert. Die Chance auf die Königsklasse ist für ihn ein immenses Ziel.
Ein wiedersehen mit alten bekannten
Besonders emotional wird das Spiel gegen Stuttgart für Kabak. Er trifft auf ehemalige Mitspieler wie Sportdirektor Christian Gentner und Nationalelfkollegen Atakan Karazor. Die Zeit in Stuttgart, seine erste Auslandsstation, hat ihn geprägt, obwohl sie kurz war. “Ich war damals erst 18, sehr jung, und konnte kein Wort Deutsch”, erinnert sich Kabak. “Sie haben mir sehr geholfen.”
Der Wechsel nach Stuttgart im Januar 2019 für elf Millionen Euro von Galatasaray Istanbul war der Beginn seiner Profikarriere in Europa. Doch der Abstieg in die zweite Liga führte nur ein halbes Jahr später zu einem Transfer für 15 Millionen Euro zu Schalke 04. Trotz des kurzen Intermezzos beim VfB blickt Kabak mit Dankbarkeit zurück.
Die Champions-League-Bühne ruft: Kabak hat bereits in der Königsklasse für Galatasaray und Liverpool Erfahrungen gesammelt. Bei Liverpool traf er sogar auf RB Leipzig und spielte beide Partien im Achtelfinale. Nun winkt ihm mit Hoffenheim die dritte Chance, sich in Europas Elite zu beweisen.
Die Hoffenheimer sind in dieser Saison stark aufgetreten, und Kabak ist optimistisch: “Wir haben bis auf wenige Ausnahmen nahezu die gesamte Saison Topleistungen gebracht.” Gegen Stuttgart zählt nun alles, um den Traum von der Champions League zu verwirklichen. Die Spannung ist greifbar, das Spiel verspricht ein Feuerwerk.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Kabak und Hoffenheim sich für die Champions League qualifizieren, ist real, aber es wird ein harter Kampf. Die Vorbereitung und die Konzentration werden entscheidend sein.
Am Ende zählt nur der Sieg, und Kabak ist bereit, alles zu geben, um Hoffenheim einen Schritt näher an dieses ehrgeizige Ziel zu bringen. Es ist ein Duell, das mehr als nur drei Punkte bedeutet – es ist ein Kampf um Träume und eine Hommage an die Vergangenheit.